El nuevo paquete de infraestructura de $ 1 billón de dólares, aprobado por el Congreso el viernes por la noche, invierte miles de millones en gastos. Para Minnesota, habrá más de $ 5 mil millones para mejoras en carreteras, puentes y transporte público, confirmó Canal 5 ABC. También habrá decenas de millones para la banda ancha, que se espera tenga un impacto importante en las comunidades rurales del estado.
“Realmente abre un mundo completamente nuevo”, dice Gary Wertish, presidente de la Minnesota Farmers Union. “Tenemos una población que envejece en las comunidades rurales, una población que se reduce. Esta es una forma en que podemos recuperar eso”. Se espera que el paquete signifique más banda ancha, con un alcance más amplio.
“Esto es como la WPA, la Works Progress Administration, allá por 1935”, dice Christopher Gibbs, presidente de ‘Rural Voices’, una organización sin fines de lucro que conecta a agricultores y miembros de la comunidad. “Incluso podríamos equipararlo con la electrificación rural. Es tan importante “.
Según el plan, Minnesota recibirá un mínimo de $ 100 millones para ayudar a establecer una cobertura de banda ancha en todo el estado. El proyecto de ley proporcionaría acceso a al menos 83.000 habitantes de Minnesota que no lo tienen. Wertish, de Renville, dice que trabaja en la granja de 500 acres de su hijo, cultivando maíz y soja. Espera que el plan ayude a los 14.000 miembros del sindicato de agricultores, al tiempo que refuerza la conectividad en las zonas rurales como nunca antes.
“Sabes que la pandemia realmente nos mostró por qué necesitamos esto aquí”, dice Wertish. “No son solo los agricultores, son las comunidades rurales, es la atención médica, son las escuelas rurales. Es una forma de que las personas regresen más a las comunidades rurales si quieren proporcionar y abrir un negocio”. Un informe de la Casa Blanca encontró que casi el 12% de los habitantes de Minnesota viven en áreas sin una infraestructura de banda ancha capaz de proporcionar velocidades aceptables.
El informe también dice que una cantidad similar de hogares de Minnesota no tienen conexión a Internet en absoluto, y que casi el 63% de los habitantes de Minnesota viven en áreas con un solo proveedor de Internet. “Hicimos algo que se debió hace mucho tiempo, de eso se ha hablado durante mucho tiempo en Washington”, dijo el sábado el presidente Joe Biden a los periodistas. “Ningún padre debería tener que sentarse en el estacionamiento de un restaurante de comida rápida para que su hijo pueda hacer su tarea, porque no tiene conexión a Internet”.
Wertish dice que la banda ancha ayudará a los productores a usar GPS para monitorear sus cultivos y ordenar suministros en Internet más fácilmente. “Podemos usarlo para plantar nuestros cultivos, podemos ajustar su aspersión o siembra y realizar un seguimiento de sus acres”, dice. “Usted recopila una gran cantidad de datos que son muy importantes para usted, pero también proporciona una gran cantidad de eficiencias”. Los expertos dicen que la banda ancha de alta velocidad conectará distritos escolares rurales extensos y dispersos.
Incluso la atención médica en comunidades pequeñas podría beneficiarse de la telemedicina, dice Gibbs. “Tienen que depender de la medicina por video y conseguir que esos especialistas les lleguen, no todo el mundo puede tener un especialista”, explica. “La forma de conseguirlo es la banda ancha rural”. El plan también incluirá un ‘beneficio de conectividad asequible’ para ayudar a las familias de bajos ingresos a pagar por el acceso a Internet. No está claro qué tan pronto se implementarán los fondos de infraestructura. El presidente dice que espera convertir el proyecto de ley ‘pronto’.
