Virgin Orbit, empresa del sir Richard Branson, el primer hombre en volar al espacio en su propia nave, despidió a casi todos sus empleados y se ha declarado en bancarrota.
La compañía con sede en Long Beach, California, presentó la solicitud de bancarrota de acuerdo con el Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebra del distrito de Delaware en busca de la venta de todos sus activos.
Un momento crítico
La semana pasada, Virgin Orbit anunció el despido de 85 % de su fuerza laboral, unos 750 empleados.
Virgin Orbit se hizo pública en 2021 a través de un acuerdo de cheque en blanco, recaudando 255 millones menos de lo esperado.
En una división aparte de la empresa de turismo espacial de Branson, Virgin Galactic, desde 2017, Virgin Orbit lanza cohetes desde debajo de un avión Boeing para poner satélites en órbita.
Pero un cambio en la demanda hacia cohetes de lanzamiento más grandes y viajes compartidos al espacio más rentables en el cohete Falcon 9 de SpaceX en los últimos dos años aumentó las apuestas competitivas para Virgin Orbit, dijeron analistas y ejecutivos de la industria.
La sexta misión de Virgin Orbit en enero con su cohete central LauncherOne, el primer cohete lanzado desde Gran Bretaña, no logró alcanzar la órbita y envió su carga útil de satélites de inteligencia de EE. UU. y el Reino Unido a sumergirse en el océano.
Crisis para su hermana
Virgin Orbit se encuentra dentro de las inversiones de Virgin Group, quien poseía aproximadamente un 75 % de todas las acciones de la empresa.
El fondo de riqueza soberana de Abu Dhabi, Mubadala, fue el segundo mayor inversor en Virgin Orbit con una participación del 17,9 %.
“Creemos que el proceso del Capítulo 11 representa el mejor camino a seguir para identificar y finalizar una venta eficiente y que maximice el valor”, dijo el director ejecutivo de Virgin Orbit, Dan Hart, en un comunicado.
La compañía enumeró activos por alrededor de 243 millones de dólares y una deuda total de 153,5 millones al 30 de septiembre en la presentación.
Virgin Orbit tenía un valor de mercado de 65 millones de dólares, por debajo de los más de 3 mil millones de dólares de hace dos años. Las acciones cayeron un 12 % en las operaciones previas al mercado el martes.
