El hombre de Minnesota que apuntó con un láser a un avión de pasajeros en 2021, poniendo a todos a bordo en un “peligro increíble”, fue sentenciado a dos años de prisión. Nicholas James Link, un residente de Rochester de 43 años, se declaró culpable del delito a principios de este año y fue sentenciado el jueves en un tribunal federal de Wisconsin .
Según un comunicado de prensa, el caso comenzó cuando un grupo de pilotos de Delta Air Lines informaron haber sido “golpeados por un láser” tres veces mientras volaban un Airbus A319 a 9,000 pies cerca de River Falls, Wisconsin. Tal informara BMTN.com en su portal de noticias, el vuelo, que venía de Raleigh-Durham y se preparaba para aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis – St. Paul , acababa de recibir instrucciones de cambiar de pista en MSP cuando una luz azul brillante “iluminó repentinamente” la cabina.
“Los ataques con láser causaron una gran distracción en la cabina ya que (los pilotos) no pudieron mirar sus iPads para informar el nuevo enfoque”, dice el comunicado. Uno de los pilotos informó que la visión en su ojo derecho “se vio afectada por varias horas después de este evento”. A pedido de los controladores de tráfico aéreo, un avión de la Patrulla Estatal de Minnesota voló a River Falls para investigar, donde también fue alcanzado por un láser azul. El equipo de vigilancia a bordo permitió a los pilotos de la Patrulla Estatal identificar al sospechoso y coordinarse con la policía local para localizarlo.
La policía de River Falls se puso en contacto con el sospechoso y “encontró un láser azul en su persona”, dicen los fiscales federales. En una declaración posterior, el capitán del vuelo de Delta describió el peligro causado por el ataque con láser:
“El comandante describió que la aproximación a un aeropuerto se considera una fase crítica de cualquier vuelo con una gran carga de trabajo. Debido a que esta aproximación en particular también requería un cambio de pista, tuvieron que reprogramar sus computadoras de vuelo, consultar las cartas de aproximación y establecer el rumbo y el descenso a la nueva pista. Fue en ese preciso momento que fueron alcanzados por el láser. El capitán notó el “brillo puro” y lo comparó con “encender repentinamente todas las luces en una habitación oscura”.
El capitán agregó que “[u]n pequeño error durante esta fase crítica podría haber llevado a resultados catastróficos”.
“La acción del acusado causó una grave amenaza para la seguridad de la tripulación y todos los pasajeros a bordo del avión”, continúa diciendo el comunicado de prensa.
Al dictar sentencia, el juez William M. Conley notó los “extensos antecedentes penales” de Link, que incluyen múltiples agresiones domésticas y un arresto en 2017 en el que “brilló y encendió una linterna de mano en los ojos del oficial que lo arrestó”, que se describió como “similar a la conducta del acusado en este caso”.
“El juez Conley dijo que apuntar un láser a un avión es increíblemente peligroso e imprudente, y en este caso obligó a los pilotos de Delta a concentrarse en su ceguera temporal que puso a todos en el avión en un peligro increíble”.
- Oficina del Fiscal Federal, Distrito Oeste de Wisconsin
Aunque los punteros láser de mano han sido un juguete popular durante décadas, el rayo de uno puede viajar más de una milla desde el suelo, según el FBI. Como señaló HowStuffWorks, la Administración Federal de Aviación (FAA) descubrió que un puntero láser de 5 milivatios podría “interferir con la visión de un piloto lo suficiente como para causar un aterrizaje abortado”. Apuntar un puntero láser a un avión es un delito federal, con miles de incidentes informados por la FAA cada año.
