Los socios estatales y federales se unieron al gobernador Tim Walz el martes para brindar la última actualización sobre las perspectivas de inundación del estado. A Walz se unieron el meteorólogo a cargo del Servicio Meteorológico Nacional de Twin Cities, Dan Hawblitzel, el subcomandante del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., el teniente coronel Rob Wilkins, y el director interino de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias, Kevin Reed.
Según la nota de Canal 5 ABC, funcionarios estatales dijeron la semana pasada que Minnesota estaba entrando en lo que se espera sea el punto máximo de las inundaciones de primavera. El clima más seco parece dirigirse hacia la región, lo que permitiría que los niveles de agua comiencen a caer si no hay lluvias importantes esta semana. El martes, Hawblitzel señaló que la mayoría de los ríos en todo el estado ya han crecido o lo harán en los próximos días. A menos que llueva mucho este fin de semana, la situación debería mejorar en todo el estado.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército todavía brinda apoyo a las comunidades locales y dice que nueve de sus instalaciones de esclusas y presas se han cerrado al tráfico de navegación debido a la marea alta. Los funcionarios también señalaron que aún es demasiado pronto para hacer estimaciones de daños porque no se pueden realizar evaluaciones completas hasta que el agua haya retrocedido por completo. Sin embargo, Reed señaló que el condado de St. Louis probablemente ya tiene alrededor de $2 millones en daños por inundaciones.
El cambio hacia el final de la temporada de inundaciones es un alivio para las comunidades ribereñas que han trabajado arduamente para mantener a raya las inundaciones; estarán atentos a medida que se esperan más lluvias en el pronóstico, pero la mayoría está despejada. “Hemos superado la mayoría de las incógnitas porque la mayoría de los ríos ahora han llegado a la cresta o están muy cerca de ella”, dijo Craig Schmidt, hidrólogo de servicio senior del Servicio Meteorológico Nacional Twin Cities.
“Llegamos a una etapa de inundación importante en 12 a 15 ubicaciones de ríos este año”, agregó. También dice que una de las razones clave por las que no se ha informado de daños graves hasta ahora es debido a los esfuerzos de mitigación que se están realizando actualmente y los que se han establecido a lo largo de los años. “Con el mismo tipo de niveles de inundación, veríamos casas bajo el agua, veríamos calles enteras inundadas con todas las casas a lo largo de ellas bajo el agua, y ese tipo de cosas”, dijo Schmidt sobre las posibilidades con la mitigación.
Una ciudad que es un buen ejemplo de eso es Delano, donde los líderes de la ciudad dicen que el río Crow probablemente llegó a la cima y está bajando. “Tenemos suerte de tener esto aquí”, dijo Phil Kern, administrador de la ciudad de Delano, sobre el río Crow. “Junto con eso, la madre naturaleza tiene el control”. Kern dice que la ciudad ha sido agresiva con los proyectos de mitigación de inundaciones en las últimas dos décadas. Desde un muro temporal contra inundaciones que se coloca rápidamente a lo largo del río, hasta la construcción de estaciones de bombeo, la mejora de los sistemas de aguas pluviales y el fortalecimiento de más de una milla de su dique, Kern dijo que la ciudad se encuentra bien.
“Tuve una residente la semana pasada, que tuvo que mudarse de su casa en 2014 debido a las inundaciones, [dime] que no tiene ni una gota de agua en su sótano este año”, agregó Kern. Delano no está solo, el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota (DNR), que trabaja junto con las comunidades fluviales de todo el estado para ayudar a planificar y construir la mitigación de inundaciones , dice que este año no ha sido malo para los daños por inundaciones hasta el momento. “Las acciones de mitigación que se han llevado a cabo a nivel estatal y local han estado funcionando”, dijo Matt Bauman, del DNR, y agregó: “Eso nos alienta mucho”.
