Una familia del norte de Texas contrató a un cuidador para que la ayudara en la casa. En cambio, dicen, esa decisión ha llevado a casi un año de robo, tormento e incluso amenazas. Con sus problemas de movilidad y la demencia de su esposo, Sally Wilkerson necesitaba ayuda en la casa. Contrató a una empresa llamada ComforCare para que le proporcionara asistentes para el cuidado en el hogar. Así conoció a su cuidadora el pasado mes de mayo. “Me llevó al salón de belleza, a la tienda de comestibles, a varias cosas”, dijo Wilkerson. “Ella siempre parecía agradable”.
Según CBS News Texas, dos semanas después de que la mujer comenzara, se fue repentinamente y dijo que su hija tenía una emergencia médica. No pasó mucho tiempo antes de que Wilkerson tuviera su propia emergencia. “Tuve un cargo en la tarjeta de crédito en medio de la noche”, dijo Wilkerson. “¡Y decía que había gastado $6,000 en Neiman Marcus!”. Wilkerson dice que la cuidadora había robado registros financieros, tarjetas de seguridad social y cheques en blanco mientras se suponía que debía cuidar al esposo de Wilkerson. Wilkerson llamó al banco, pero ya era demasiado tarde. “¡No podía creerlo! Se habían llevado alrededor de $ 50,000”.
La familia contactó a la policía y llamó a ComforCare. En un comunicado, la compañía le dijo a CBS News Texas I-Team que requiere que cada trabajador “complete verificaciones de antecedentes con las agencias gubernamentales de informes. Al enterarse de esta situación, nuestra oficina inmediatamente terminó su empleo”. El cuidador se había ido, pero los problemas de la familia continuaron. Dicen que la mujer y su novio solicitaron repetidamente tarjetas de crédito y préstamos utilizando la información de los Wilkerson. “Esto ha estado sucediendo desde junio”, dijo Wilkerson. “¡He tenido una hemorragia de dinero!”.
Pero, dice, querían más. Wilkerson recibió mensajes de texto que incluían su propio número de seguro social, junto con un mensaje que exigía $10,000 en efectivo y amenazaba con secuestrar a su hija. En otro texto, la persona afirmó estar fuera de la casa de los Wilkerson. Entonces comenzaron las llamadas telefónicas. “Iban a volar nuestra casa, iban a secuestrarla del trabajo y matarla”, dijo Wilkerson. “Quiero decir, no sabíamos qué pensar”.
Un portavoz del Departamento de Policía de Carrollton le dice a los detectives del I-Team que están presentando un caso ante la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Denton esta semana. Después de meses de investigación, los detectives se dieron cuenta de que la cuidadora había usado una identidad robada para conseguir el trabajo de cuidadora y dijeron que “Brittany McDowell es la verdadera sospechosa en este caso”. McDowell enfrenta cargos de falsificación contra una persona mayor, uso y posesión fraudulentos de información de identificación de una persona mayor y uso fraudulento de información de identificación. Una segunda persona, Kiissac Woods, también está acusada de falsificación en relación con la investigación.
Si bien el caso de los Wilkerson es extremo, el robo de cuidadores es relativamente común y generalmente involucra a otros miembros de la familia. Un informe federal de 2019 encontró que el 19% de los casos de robo de personas mayores son cometidos por un cuidador que no es familiar. Steve Benton trabaja con Senior Source, ayudando a las personas mayores que han sido explotadas financieramente. Dice que el robo de cuidadores es un delito demasiado fácil de cometer. “No es como si estuvieras robando un banco”, dijo. “Estás en la casa privada de alguien y nadie está mirando”. Cuando se trata de contratar ayuda, Benton dice que tienes que hacer tu tarea. “Hay muchos cuidadores bien pagados por ahí. Toda la industria no es corrupta, es solo que debes tener mucho cuidado cuando estás contratando”.
Él sugiere:
-Quitar joyas valiosas del hogar.
-Bloqueo de información financiera
-Instalación de cámaras
-Hacer visitas sin previo aviso durante el turno del cuidador
Él dice que depende de los hijos adultos tomar un papel activo en la seguridad de sus padres. “Tienes que hacer un trabajo más agresivo de monitorear a los cuidadores tú mismo”. El I-Team preguntó a ComforCare sobre su proceso de contratación. Si bien el propietario de la ubicación de Irving no abordó directamente el caso de los Wilkerson, en un correo electrónico le dijo al I-Team que “las verificaciones de antecedentes siempre se realizan a tiempo para todos los que empleamos antes de ser colocados. Tenemos el objetivo de verificar también las referencias de manera constante”. Hemos revisado nuestras políticas de arriba hacia abajo para garantizar que se realicen controles de referencia en todo momento”. Para Sally Wilkerson, esas garantías son demasiado escasas y demasiado tardías. “¡Se suponía que ella nos ayudaría y nos haría la vida más fácil, y estaba haciendo de nuestra vida una pesadilla!”
