Stillwater está haciendo honor a su nombre este fin de semana, con la inundación del río St. Croix impactando senderos, parques y puertos deportivos. “Está interrumpiendo un poco los planes”, declara Tedi Grey Owl, de Minneapolis, según la nota periodística de Canal 5 ABC. Owl pedaleó en Gateway Trail, todo el camino desde St. Paul, hasta que fue bloqueada abruptamente por señales de advertencia y aguas altas.
“No hemos visto esto en, no sé cuánto tiempo, este tipo de inundación”, dice ella. “Creo que hemos lidiado mucho con la sequía, y esto es al revés”. St. Croix se encuentra ahora en una gran etapa de inundación. El sábado, se podía ver sus aguas arrastrándose hacia el estacionamiento de Stillwater Marina, el agua a un pie de profundidad dentro de una de las oficinas del puerto deportivo.
Mientras tanto, John Kerschbaum estaba poniendo a funcionar su aspiradora de taller, aspirando el agua de lluvia de una de sus góndolas. “Ha sido difícil con toda la lluvia y el clima fresco. Estaría pintando hoy, pero ni siquiera hace cincuenta grados”, dice. Normalmente, Kerschbaum estaría pintando y aplicando epoxi a sus dos góndolas, preparándose para la temporada turística de verano.
Ha estado operando ‘Gondola Romantica’, dando paseos en St. Croix, durante 23 años. Ahora, espera comenzar a operar a fines de la próxima semana si la madre naturaleza coopera y el agua retrocede. “Bueno, sucede”, dice Kerschbaum con tristeza. “Crecí en Afton. Nos inundamos en el 65 y el 69. Tuvimos que mudarnos de nuestra casa allá abajo. Mamá todavía está allí hoy. Solo parte de la vida en el río”.
A pesar de toda esa agua, varios propietarios de marinas le dijeron a Canal 5 ABC que esperan abrir para la temporada la próxima semana. Joe Pralutsky, de Little Canada, condujo hasta Stillwater el sábado con su esposa Willi y su nieto Landon para investigar. Encontraron grandes áreas de Lakeside Park en Bayport bajo el agua.
“Esto es inusualmente alto”, declara Pralutsky. “No puedo esperar a que baje, porque quiero meter mi bote. Normalmente pescamos el abridor en este río. Y con todos los aterrizajes bajo el agua, probablemente pasará un tiempo”. La buena noticia es que se espera que St. Croix esté en una etapa de inundación moderada hasta el miércoles y en una etapa de inundación menor el próximo fin de semana.
Aún así, hay desafíos por delante. Un operador de la marina nos dijo que tiene tres semanas de retraso, pero espera abrir completamente para el 8 de mayo. La limpieza posterior a la inundación será una de las tareas que las empresas ribereñas tendrán que asumir. “Es un río hermoso y no veo la hora de que vuelva a su nivel normal”, dice Pralutsky.
