La búsqueda de un hombre de Texas que presuntamente disparó a sus vecinos después de que le pidieron que dejara de disparar balas en su patio se prolongó por segundo día el domingo, y las autoridades dijeron que el hombre podría estar en cualquier lugar en este momento. Según CBS News Texas, Francisco Oropeza, de 38 años, huyó tras el tiroteo del viernes por la noche que dejó cinco muertos, entre ellos un niño de 8 años. El alguacil del condado de San Jacinto, Greg Capers, dijo el sábado por la noche que las autoridades habían ampliado la búsqueda hasta 32 kilómetros (20 millas) del lugar del tiroteo.
Los investigadores encontraron ropa y un teléfono mientras peinaban un área rural que incluye densas capas de bosque, pero los perros rastreadores perdieron el rastro, dijo Capers. La policía recuperó el rifle estilo AR-15 que supuestamente Oropeza usó en los tiroteos, pero las autoridades no estaban seguras de si portaba otra arma, dijo el alguacil. “Él podría estar en cualquier lugar ahora”, dijo Capers.
El ataque ocurrió cerca de la ciudad de Cleveland, al norte de Houston, en una calle donde algunos residentes dicen que los vecinos a menudo se relajan disparando armas. Capers dijo que las víctimas tenían entre 8 y 31 años y que se creía que todas eran de Honduras. Todos recibieron disparos “del cuello para arriba”, dijo. El ataque fue el último acto de violencia armada en lo que ha sido un ritmo récord de tiroteos masivos en los EE. UU. en lo que va del año, algunos de los cuales también involucraron rifles semiautomáticos.
Los asesinatos en masa se han producido en una variedad de lugares: una escuela de Nashville, un banco de Kentucky, un salón de baile del sur de California y ahora un vecindario rural de Texas dentro de una casa de un solo piso. Capers dijo que había 10 personas en la casa, algunas de las cuales se acababan de mudar allí a principios de semana, pero que nadie más resultó herido. Dijo que dos de las víctimas fueron encontradas en una habitación acostadas sobre dos niños en un aparente intento de protegerlos.
Un total de tres niños que fueron encontrados cubiertos de sangre en la casa fueron llevados a un hospital pero resultaron ilesos, dijo Capers. La portavoz del FBI, Christina Garza, dijo que los investigadores no creen que todos en la casa fueran miembros de una sola familia. Las víctimas fueron identificadas como Sonia Argentina Guzmán, de 25 años; Diana Velázquez Alvarado, 21; Julisa Molina Rivera, 31; José Jonathan Casarez, 18; y Daniel Enrique Laso, de 8. No está claro cómo estaban emparentados, pero todos vivían en la misma casa, informó KHOU, afiliada de CBS Houston .
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Honduras le dijo el domingo a CBS que está en contacto con las familias de las víctimas “para iniciar el proceso de repatriación de sus cuerpos a Honduras”. La confrontación siguió a los vecinos que caminaron hacia la cerca y le pidieron al sospechoso que dejara de disparar, dijo Capers. El sospechoso respondió diciéndoles que era de su propiedad, dijo Capers, y una persona en la casa obtuvo un video del sospechoso caminando hacia la puerta principal con el rifle.
El tiroteo tuvo lugar en una calle rural plagada de baches donde las casas de un solo piso se asientan en amplios lotes de 1 acre y están rodeadas por una espesa copa de árboles. Se podía ver un caballo detrás de la casa de la víctima, mientras que en el patio delantero de la casa de Oropeza deambulaba un perro y unas gallinas. René Arévalo Sr., que vive unas casas más abajo, dijo que escuchó disparos alrededor de la medianoche, pero no pensó en nada.
“Es algo normal que la gente hace por aquí, especialmente los viernes después del trabajo”, dijo Arévalo. “Llegan a casa y comienzan a beber en sus patios traseros y a disparar”. Capers dijo que sus agentes habían estado en la casa de Oropeza al menos una vez antes y hablaron con él sobre “disparar su arma en el patio”. No estaba claro si se tomó alguna medida en ese momento. En una conferencia de prensa el sábado por la noche, el alguacil dijo que disparar un arma en su propia propiedad puede ser ilegal, pero no dijo si Oropeza había infringido la ley anteriormente.
Capers dijo que los recién llegados a la casa se habían mudado de Houston a principios de semana, pero dijo que no sabía si planeaban quedarse allí. En todo EE. UU. desde el 1 de enero, ha habido al menos 18 tiroteos que dejaron cuatro o más muertos, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today, en asociación con la Universidad Northeastern. La violencia se desencadena por diversos motivos: asesinatos-suicidios y violencia doméstica; represalias de pandillas; tiroteos en las escuelas; y vendettas en el lugar de trabajo.
Texas se ha enfrentado a múltiples tiroteos masivos en los últimos años, incluido el ataque del año pasado en la Escuela Primaria Robb en Uvalde ; un ataque racista en un Walmart de El Paso en 2019 ; y un hombre armado que abrió fuego en una iglesia en la pequeña ciudad de Sutherland Springs en 2017. Los líderes republicanos en Texas han rechazado continuamente los pedidos de nuevas restricciones de armas de fuego, incluso este año por las protestas de varias familias cuyos hijos fueron asesinados en Uvalde.
Hace unos meses, Arévalo dijo que Oropeza amenazó con matar a su perro después de que se soltó en el vecindario y persiguió al pitbull en su camioneta. “Le digo a mi esposa todo el tiempo: ‘Aléjate de los vecinos. No discutas con ellos. Nunca sabes cómo van a reaccionar'”, dijo Arévalo. “Le digo eso porque Texas es un estado en el que no sabes quién tiene un arma y quién va a reaccionar de esa manera”.
