El gobernador demócrata de Minnesota, Tim Walz, promulgó el viernes la “Democracia para el pueblo”, un proyecto de ley radical destinado a ampliar el acceso a las urnas que incluye disposiciones buscadas durante mucho tiempo por los defensores del derecho al voto. La legislación implementa el registro automático de votantes, permite que los jóvenes de 16 y 17 años se preinscriban para votar y crea una lista permanente de votantes en ausencia que enviará automáticamente una boleta a las personas que se inscriban en cada elección, publicó Canal 4 CBS en su portal de noticias.
“Hoy es un gran día para la democracia”, dijo Walz. “La boleta es lo más poderoso que tenemos. Su voz está en su boleta. Y si no tiene acceso a eso o se hace más difícil, su voz se ahoga”. La propuesta también requiere que los materiales de votación y las boletas de muestra estén en idiomas distintos al inglés y prohíbe la intimidación de los votantes en las urnas, entre otras disposiciones. Minnesota se une a otros 22 estados y Washington, DC con el registro automático de votantes, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. David Maeda, el director de elecciones en la oficina del secretario de estado, dijo en enero que hay aproximadamente 575,000 votantes elegibles, pero no registrados en Minnesota.
El secretario de Estado Steve Simon, también demócrata, elogió la medida durante una ceremonia de firma del proyecto de ley el viernes rodeado de simpatizantes. Reconoció que hace 50 años, la entonces secretaria de Estado, Joan Growe, comenzó a impulsar algunas de estas disposiciones. Eso fue casi al mismo tiempo que Minnesota se convirtió en el primer estado en permitir el registro de votantes el mismo día el día de las elecciones, lo que Simon describió como la “joya de la corona” de las leyes electorales del estado. Growe estuvo presente en la firma del proyecto de ley.
“El hecho de que Minnesota tenga una de las tasas de participación electoral más altas de Estados Unidos año tras año tras año no es un accidente. No es una coincidencia. No es algo que está en el agua. Los habitantes de Minnesota valoran votar. Punto”, dijo Simon. Eso es un hecho. Y eso se refleja en las leyes que aprobamos y en las reformas que adoptamos”. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras siguiendo líneas partidistas. Los republicanos criticaron a los demócratas por desechar una larga tradición de aprobar leyes electorales sobre una base bipartidista.
En una conferencia de prensa reciente, los legisladores republicanos dijeron que estaban particularmente preocupados por los cambios en la ley de financiación de campañas diseñados para poner de relieve el dinero en la política. Una disposición requeriría que más grupos de defensa detrás de los anuncios políticos tuvieran que revelar qué candidato o tema apoyan o se oponen y otra limitaría a las corporaciones con influencia extranjera la capacidad de donar a campañas o realizar gastos independientes. Dijeron que este último entra en conflicto con el fallo de la Corte Suprema de EE. UU. en Citizens United y abrirá la puerta a desafíos legales.
“Sabemos que muchos de nuestros ciudadanos están cuestionando la validez y la autenticidad de nuestras elecciones”, dijo el representante Paul Torkelson, republicano por Hanska. “El trabajo que hacemos aquí debería aumentar su confianza en que nuestras elecciones se están llevando a cabo de manera justa. Y no creemos que nada en este proyecto de ley aumente la confianza del público”. Con semanas antes de que la legislatura se levante, los legisladores están discutiendo los detalles de los grandes paquetes de gastos que también incluyen muchos cambios de política. Un proyecto de ley general del gobierno estatal que se está debatiendo tiene cambios adicionales a la ley electoral, incluidas nuevas sanciones por intimidación de los trabajadores electorales.
