Los senadores de Texas se apresuraron esta semana en un esfuerzo por asegurarse de que se construyan más centrales eléctricas a gas natural para satisfacer la creciente demanda de electricidad del estado. Según CBS News Texas, todo sucedió que algunos en la industria y en el Capitolio le dijeron a CBS News Texas esta semana que el Proyecto de Ley 6 del Senado, un proyecto de ley prioritario, está estancado en la Cámara de Representantes de Texas.
El lunes, el Senador Estatal Charles Schwertner, R-Bryan, presentó un nuevo proyecto de ley, el Proyecto de Ley del Senado 2627, semanas después de la fecha límite de presentación. El martes, explicó el proyecto de ley a la Comisión de Negocios y Comercio, que preside. “Estamos dispuestos a poner recursos, dólares de los contribuyentes, dólares de los ciudadanos donde creemos que hay una necesidad crítica para la vida, la salud, la seguridad y, obviamente, la economía”. El comité aprobó el proyecto de ley.
Luego, el jueves, el pleno del Senado debatió la legislación y la aprobó 27-4. Según la SB 2627, el estado gastaría hasta $10 mil millones. Ofrecería a las empresas préstamos al 0% por un período de 20 años para construir nuevas centrales eléctricas a gas natural. El estado también pagaría una bonificación a las empresas si sus plantas entraran en funcionamiento antes del 31 de diciembre de 2026. Además, el estado también ofrecería préstamos al 0% a las empresas para mantener en funcionamiento sus centrales eléctricas más antiguas durante cinco años, en lugar de cerrarlas.
El jueves, en la cámara del Senado, el vicegobernador Dan Patrick elogió el proyecto de ley ya Schwertner. “Gracias por su rápido trabajo en esto. Esto surgió de muchas discusiones, reuniones con muchos en la industria y todos sabemos que necesitamos energía tan pronto como podamos obtenerla. Estos incentivos de usar el dinero excedente son la mejor manera hacer que la gente construya más rápido”.
Este proyecto de ley ahora se dirige a la Cámara de Representantes de Texas, donde se discutirá en el comité y posiblemente en la Cámara en pleno para una votación. La sesión legislativa regular termina el fin de semana del Día de los Caídos. Los legisladores también están considerando una serie de otros proyectos de ley en esta sesión que tienen como objetivo hacer que la red eléctrica sea más confiable.
Casi dos meses después de que el vicegobernador y los senadores anunciaran una serie de proyectos de ley, incluida la SB 6, durante una conferencia de prensa el 9 de marzo, reiteraron la necesidad de que Texas construya más centrales eléctricas a gas natural para mejorar la confiabilidad de la red. Patrick afirmó que en 2000, solo el dos por ciento de la red funcionaba con energía renovable como la eólica y la solar, pero ahora está cerca del 50 por ciento. Schwertner dijo que el Proyecto de Ley 6 del Senado garantiza que la red de Texas tendrá más energía.
La SB 6, que podría costar hasta $10 mil millones, requeriría que el estado pague a una empresa para construir nuevas centrales eléctricas a gas natural que operen únicamente durante emergencias. El estado también aseguraría a la empresa una ganancia. Pero los registros legislativos muestran que hubo oposición al proyecto de ley por parte de grupos de la industria. Un editorial del Wall Street Journal criticó la legislación diciendo que distorsionaría el mercado en Texas. Otros expertos le dijeron a CBS News Texas que podría llevar a que menos empresas construyan nuevas plantas de energía de gas natural a largo plazo.
El Senado aprobó la SB 2627 un día después de que la Comisión de Servicios Públicos planteara nuevas preocupaciones sobre la confiabilidad de la red eléctrica de Texas. El miércoles, la PUC dijo que el estado dependerá más que nunca de la electricidad generada por el viento y el sol. Las fuentes de energía renovable pueden fluctuar, pero los expertos dicen que han mantenido bajos los precios de la energía en Texas. El presidente de la PUC, Peter Lake, dijo en una conferencia de prensa: “Continuaremos utilizando todas las herramientas disponibles para mantener las luces encendidas y el aire acondicionado funcionando este verano”. La Comisión dijo que las posibilidades siguen siendo muy pequeñas de que ERCOT entre en una situación de emergencia con el potencial de cortes de energía generalizados.
