Joe Kapp, el mariscal de campo que llevó a los Minnesota Vikings a su primera aparición en el Super Bowl, murió. Los Vikings confirmaron la muerte de Kapp el martes. Tenía 85 años. Un obituario decía que su “larga batalla contra la demencia ha terminado”, indica una nota deportiva de Canal 4 CBS.
“Hombres como Joe Kapp son los pilares sobre los que se construyó la franquicia de los Minnesota Vikings”, dijo el propietario del equipo, Mark Wilf. “La dureza y el espíritu competitivo de Joe definieron a los equipos de los Vikings de su época, y su tenacidad y liderazgo fueron respetados tanto por sus compañeros como por sus oponentes. Lamentamos la pérdida de Joe con su familia, amigos y fanáticos de los Vikings de todo el mundo”.
Kapp jugó tres temporadas con los Vikings, acumulando un récord de 23-12-3. Fue el capitán de los Vikings en el Super Bowl IV, que perdieron 23-7 ante los Kansas City Chiefs. Kapp pertenece tanto al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como al Salón de la Fama del Fútbol Americano Canadiense. Jugó béisbol universitario en la Universidad de California, Berkeley, y llevó a su equipo al Rose Bowl después de la temporada de 1958. Kapp también ganó una Grey Cup, el equivalente canadiense del Super Bowl, con los BC Lions en 1964.
Dio el salto a la NFL en 1967 a la edad de 29 años, comenzó 11 juegos para los Vikings y tuvo marca de 3-5-3 con 8 touchdowns y 17 intercepciones. Su mejor temporada con el equipo terminó en la mencionada derrota del Super Bowl. Ese año, Kapp perdió solo un juego de temporada regular como titular y lanzó para 19 touchdowns y 13 intercepciones.
“Joe es uno de mis compañeros de equipo favoritos de todos los tiempos y un gran amigo. Todo lo que Joe quería hacer era ganar”, dijo el corredor Dave Osborn, quien jugó con los Vikings de 1965 a 1975. “No le importaba si ganaba una yarda o completaba un pase, lo único que le importaba era ganar y lo mejor para el equipo. Lo extrañaré.
Kapp está empatado en el récord de pases de touchdown en un solo juego. En 1969 contra los Baltimore Colts, Kapp lanzó 7 touchdowns en solo 28 pases completos en una victoria de 52-14. Kapp terminó su carrera como jugador con los Boston Patriots. Su carrera posterior a la NFL incluyó un largo currículum como actor, con apariciones en “The Six Million Dollar Man”, la película “The Longest Yard” y más. Kapp también entrenó en su alma mater.
“Todos amaban a Joe Kapp”, dijo el profundo del Salón de la Fama de los Vikings, Paul Krause. “Era un gran líder, un gran amigo y realmente mantuvo unido a nuestro equipo. Era un tipo al que le gustaba divertirse y ganar partidos de fútbol y eso era lo que contaba. Lo respetaba por su amor por el juego y por sus compañeros. Perdimos a un buen amigo”.
