General Motors dijo el viernes que está retirando del mercado casi 1 millón de vehículos utilitarios deportivos en medio de un impulso de los reguladores federales para retirar del mercado 67 millones de infladores de bolsas de aire defectuosos que podrían explotar durante el despliegue. Según Canal 4 CBS, el retiro de GM incluye un total de 994,763 vehículos Buick Enclave, Chevrolet Traverse y GMC Acadia de los años modelo 2014 a 2017 con piezas de bolsas de aire producidas por ARC Automotive. Los conductores afectados pueden reemplazar el módulo de la bolsa de aire del conductor de forma gratuita, según el fabricante de automóviles.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras está instando al fabricante del inflador de bolsas de aire, ARC, con sede en Knoxville, Tennessee, a retirar 67 millones de dispositivos fabricados antes de 2018 porque pueden explotar y esparcir metralla alrededor de un vehículo. Al menos nueve incidentes relacionados con bolsas de aire que ocurrieron entre 2009 y marzo de este año resultaron en dos muertes y múltiples lesiones graves, dijo la NHTSA en una carta a ARC publicada el viernes. Un conductor en Canadá y otro en Michigan murieron por la explosión de un inflador en la bolsa de aire del lado del conductor, según la agencia.
Después de una investigación de ocho años, NHTSA ha “concluido tentativamente” que los infladores de bolsas de aire están defectuosos y está pidiendo a ARC que emita un retiro del mercado. “Los infladores de bolsas de aire que proyectan fragmentos de metal en los ocupantes del vehículo, en lugar de inflar correctamente la bolsa de aire adjunta, crean un riesgo irrazonable de muerte y lesiones”, escriben los reguladores, señalando que las bolsas de aire, cuando funcionan correctamente, están “diseñadas para salvar vidas”. “
Al menos 12 fabricantes de automóviles han usado los componentes ARC en sus bolsas de aire, dijo la NHTSA, y el retiro del mercado podría afectar a casi una cuarta parte de los vehículos que circulan actualmente por las carreteras de EE. UU., según Associated Press. Sin embargo, ARC está rechazando las demandas de los reguladores. En una carta del 11 de mayo, la compañía negó que sus productos fueran defectuosos y dijo que cualquier problema con las bolsas de aire “resultó de anomalías de fabricación ‘únicas’ aleatorias que se abordaron adecuadamente” con retiros individuales.
La respuesta establece una posible batalla legal. El próximo paso en el proceso es que la NHTSA programe una audiencia pública, según AP. Luego podría llevar a la empresa a los tribunales para forzar un retiro.
