La red eléctrica de EE. UU. enfrenta un riesgo elevado de escasez en los próximos meses de verano en medio de un impulso nacional para reemplazar la generación de combustibles fósiles con alternativas ecológicas, según el principal organismo de control de la red del país. Según Fox News Texas, North American Electric Reliability Corporation (NERC) , una organización sin fines de lucro que monitorea regularmente la red y hace recomendaciones periódicas para aumentar la confiabilidad, publicó el miércoles su evaluación anual de confiabilidad de verano, advirtiendo que la gran mayoría de la red de EE. UU., excluyendo gran parte de la costa este, puede tener reservas insuficientes durante períodos de alta demanda.
“La industria eléctrica continúa enfrentando muchos de los desafíos de la combinación de recursos que cambia rápidamente”, dijo a los periodistas John Moura, director de evaluación de confiabilidad y análisis de rendimiento de NERC, en una llamada a los medios el miércoles. “Los perfiles de riesgo elevados que estamos viendo están impulsados por una combinación de retiros de generación convencional observados en los últimos dos años, un aumento sustancial en la demanda máxima pronosticada y la llegada de nuevas cargas: estamos electrificando más que nunca en el pasado”, agregó.
El informe de NERC identificó nueve redes regionales, que incluyen Nueva Inglaterra, todos los estados al oeste de Ohio y Ontario, Canadá, que enfrentan riesgos elevados de cortes de energía durante el verano de 2023. El análisis advirtió específicamente que gran parte del riesgo se debe a una mayor dependencia de las fuentes de energía renovable que dependen de un clima favorable y pueden no ser confiables durante las condiciones pico. Por ejemplo, la región ISO de Midcontinent, que cubre la red en 15 estados centrales, incluidos Minnesota, Michigan, Missouri y Wisconsin, puede enfrentar riesgos de apagón si “si la producción de energía del generador eólico es menor de lo esperado”, dijo NERC. El informe agregó que la producción eólica “es un factor clave para determinar si hay suficiente suministro de electricidad en el sistema para mantener la confiabilidad”.
De manera similar, el organismo de control encontró que las condiciones del viento, que pueden disminuir durante las olas de calor del verano, son factores clave para la confiabilidad de la red en Texas y Southwest Power Pool, un operador regional que incluye a Kansas y Oklahoma, y partes de 12 estados adicionales, incluidos Nuevo México e Iowa. . El informe señaló que es posible que Texas no tenga suficiente generación despachable , como plantas a gas natural o carbón, para dar cuenta de las condiciones de poco viento.
“Esperamos tener que depender más de las energías renovables durante las condiciones pico que nunca”, dijo recientemente Pablo Vegas, actual presidente y director ejecutivo del Electric Reliability Council of Texas. “Como resultado de esta dinámica, este verano podría tener horarios más ajustados que el verano pasado con un mayor riesgo de operaciones de emergencia”. Y, en la región de la red del Consejo Coordinador de Electricidad Occidental, que incluye a California, Arizona, Colorado, Oregón, Utah, Washington y otros estados del oeste, pueden ocurrir cortes de energía durante las últimas horas de la tarde y la noche, cuando el sol se pone, lo que provoca la salida de energía del granjas solares del área a disminuir en gran medida.
“Los impulsores aquí son el crecimiento de la demanda y los retiros de generación que eliminan la generación despachable que se necesita para mantener la confiabilidad en una variedad de condiciones”, agregó Mark Olson, gerente de evaluaciones de confiabilidad de NERC, en la llamada de medios el miércoles. Además, el informe NERC indicó que las limitaciones de la infraestructura de suministro de gas natural y carbón, las nuevas restricciones ambientales federales, los problemas de la cadena de suministro, los bajos niveles de agua cerca de las plantas hidroeléctricas y el “disparo inesperado” de los recursos eólicos y solares durante las perturbaciones de la red representan otros riesgos que enfrentan. la red de EE.UU.
Sin embargo, tanto Moura como Olson enfatizaron que el informe no era una predicción y que, en general, la red de EE. UU. está lista para manejar condiciones normales, no pico durante el verano. Mientras tanto, los legisladores federales y estatales han impulsado políticas que transformarían la red de una que depende principalmente de combustibles fósiles como el gas natural y el carbón a una más dependiente de energía limpia como la eólica y la solar. Al mismo tiempo, los legisladores también han apoyado una expansión de vehículos eléctricos que aumentaría la demanda en la red.
Sin embargo, los expertos han advertido que acelerar esa transición podría tener efectos devastadores para los consumidores. “La electricidad en Estados Unidos se está volviendo cada vez más intermitente, y es porque estamos haciendo una transición rápida hacia energía eólica y solar poco confiable y no probada”, dijo Daniel Turner, fundador y director ejecutivo de Power the Future, a Fox News Digital en una entrevista la semana pasada. Como parte de la agenda climática del presidente Biden (anunció en 2021 su intención de crear un sector energético 100 % libre de contaminación por carbono para 2035), su administración ha impulsado políticas que impulsan las fuentes de energía renovable, como los parques eólicos y solares. Si bien esta energía verde ha crecido de manera espectacular, impulsada por incentivos federales y estatales favorables, todavía produce solo el 14 % de la electricidad de EE. UU. y es intermitente.
Los paneles solares, por ejemplo, producen solo el 25% y las turbinas eólicas producen el 34% de su capacidad indicada, según la Administración de Información de Energía. Las centrales de carbón, gas natural y nuclear, por su parte, producen el 49%, 54% y 93% de su capacidad cotizada, respectivamente.
