El posible cierre de una planta de carne de cerdo podría dejar a más de 1,000 personas sin trabajo en el suroeste de Minnesota, confirma Canal 4 CBS en su portal de noticias. HyLife Foods terminó de comprar la planta de Windom a principios de este año, pero el mes pasado anunciaron que la planta podría cerrar sus puertas a principios de junio si no se encuentra otro comprador. La compañía se declaró en bancarrota, citando los desafíos financieros de la inflación, las tasas de cambio y los altos costos de los granos.
“Creo que todos están preocupados, y con razón. Esto es un gran problema para Windom”, dijo el alcalde Dominic Jones. Un pueblo de 4.800 habitantes tiene 1.000 puestos de trabajo en riesgo. HyLife Foods procesa más de un millón de cerdos al año y es fácilmente el mayor empleador de Windom. “Cuando pierdes 1,000 empleos, eso afecta a nuestros negocios del centro”, dijo Jones.
El alcalde dice que todo se reduce a números. Si la planta cierra, el pueblo perdería casi $300,000 en ingresos fiscales anuales y el distrito escolar perdería 125 estudiantes. HyLife también ha estado ayudando a pagar la nueva planta de tratamiento de aguas residuales de Windom, y se perderían más de $2 millones si la empresa se fuera. “Esperamos que todo salga bien, encontremos un comprador y continuemos”, dijo Jones.
Pero con una fecha límite del 2 de junio, hasta ahora eso no ha sucedido. En un comunicado el mes pasado, Hylife dijo: “Desde hace algún tiempo, la compañía ha estado explorando varias opciones estratégicas que le habrían permitido continuar con sus operaciones a pesar de estos desafíos financieros. Desafortunadamente, hasta ahora, estos esfuerzos no han tenido éxito”. Y luego está el lado agrícola de esto. Muchos criadores de cerdos en el área tienen contratos con HyLife Foods y confían en ellos para hacer negocios. También lo hacen otros en la industria agrícola.
“El maíz y la soya que usan para alimentar a esos cerdos provienen de muchas granjas de aquí”, dijo Ted Winter. El invierno es con la Unión de Agricultores de Minnesota. Él dice que un proyecto de ley de impuestos aprobado por los legisladores el fin de semana pasado ayudará a los empleados despedidos y con los costos de las aguas residuales. Pero dice que la mejor solución sería encontrar un nuevo comprador que pueda ayudar a diversificar la industria.
“No necesitamos una gran planta que se ocupe de todos los cerdos en todo el país. Necesitamos muchas plantas que realicen muchos tipos diferentes de procesamiento”, dijo Winter. El alcalde Jones quería agradecer a todos los legisladores y miembros de la comunidad que ayudaron a obtener $14 millones para Windom, si la planta cierra. Pero todavía queda la cuestión de dónde trabajarían los empleados si fueran despedidos.
