El gobernador Tim Walz firmó el jueves un paquete de infraestructura pública de $2.6 mil millones, el más grande en la historia del estado y el mayor éxito bipartidista de una sesión legislativa a menudo partidista, publicó Canal 4 CBS. Los dos proyectos de ley juntos usan $1.5 mil millones en préstamos y $1.1 mil millones en efectivo para financiar una larga lista de proyectos en todo el estado. Incluyen carreteras y puentes, carriles de tránsito rápido para autobuses, actualizaciones de plantas de tratamiento de agua potable y aguas residuales, construcción en colegios y universidades estatales y tribales, instalaciones para parques y senderos estatales, viviendas asequibles y centros comunitarios, por nombrar solo algunas categorías. Y el dinero estatal movilizará cientos de millones de dólares en fondos federales.
El gobernador demócrata firmó la legislación aguas arriba del emblemático puente Hennepin Avenue sobre el río Mississippi en el centro de Minneapolis, donde el entonces gobernador. Rudy Perpich firmó un proyecto de ley en 1988 que financió la construcción del tramo. El nuevo paquete incluye 3,5 millones de dólares para trabajos de diseño previo antes de las eventuales renovaciones del concurrido puente.
“Esta es verdaderamente la era dorada de la construcción de infraestructura en todo el estado”, dijo Walz. “Esta es la edad de oro de mantener nuestros compromisos con la próxima generación”. La mayoría de los proyectos no son llamativos y son de interés principalmente en sus comunidades locales, pero el gobernador y otros funcionarios dijeron que todo el estado se beneficiará de los empleos y el desarrollo económico que generará el paquete total.
El paquete de proyectos anterior más grande de Minnesota, conocido como proyecto de ley de bonos, totalizó casi $1.9 mil millones en 2020. Una Legislatura dividida no pudo ponerse de acuerdo sobre los proyectos de ley de bonos en 2021 o 2022 porque se requiere una mayoría calificada del 60 % en cada cámara para aprobar que el estado asuma más deuda , y las divisiones entre la Cámara de Representantes controlada por los demócratas y el Senado liderado por los republicanos eran demasiado grandes para superarlas.
Los demócratas ingresaron a esta sesión con mayorías en ambas cámaras. Usaron su poder para navegar a toda velocidad en una larga lista de prioridades reprimidas, desde el derecho al aborto hasta la financiación de la educación, el control de armas y la legalización de la marihuana. Los republicanos se sintieron marginados. El paquete de infraestructura de este año no se reunió hasta los últimos días de la sesión. Si bien una versión fue aprobada en la Cámara de Representantes con suficiente apoyo republicano, los republicanos del Senado condicionaron el suministro de una cantidad suficiente de sus votos a recortes de impuestos mayores de los que querían los demócratas. Al final, los senadores republicanos se conformaron con $300 millones para ayudar a los hogares de ancianos en dificultades.
Hubo “muchos baches en el camino a lo largo del camino, pero este es un ejemplo perfecto de lo que puede suceder en el gobierno estatal cuando las personas deciden que, independientemente del partido o de dónde viva en el estado, debe reunirse para intentar hacer lo correcto para el estado de Minnesota”, dijo el representante Dean Urdahl, de Grove City, uno de los principales republicanos en las negociaciones sobre el paquete.
Entre los proyectos que Walz destacó estaba el dinero para una nueva sala de bomberos para la ciudad de Dilworth, en el noroeste de Minnesota, donde la instalación existente se construyó en la década de 1980 para atender a unos 5.600 residentes, pero ahora atiende a 20.000. También nombró los $78 millones para el hogar estatal de veteranos en el suburbio de Hastings en St. Paul como un favorito personal. También citó una planta de tratamiento de agua en la ciudad de Mankato, en el sur de Minnesota.
La vicegobernadora Peggy Flanagan, miembro de White Earth Band de Ojibwe, dijo que el paquete hace inversiones “históricas” en las comunidades negras, marrones y nativas americanas que a menudo se han quedado fuera de la inversión pública. Ella dijo que incluyen más de 35 proyectos por un total de más de $ 120 millones que se ejecutarán a través de organizaciones dirigidas por y para personas de color y residentes indígenas, incluido un refugio de emergencia en St. Paul que atiende a jóvenes nativos americanos.
