Una señal de esperanza en la dura batalla de la nación contra la inflación: aunque la tasa nacional de inflación en los EE. UU. sigue siendo aproximadamente el doble del objetivo de la Reserva Federal del 2% anual , en algunas ciudades los precios ya han vuelto a la normalidad, informa Canal 4 CBS. En mayo, por ejemplo, la tasa anual de inflación en el área metropolitana de Minneapolis cayó al 1,8%, mientras que en Honolulu fue del 2%, según cifras del Departamento de Trabajo. En el otro extremo del espectro, algunas ciudades de Sun Belt todavía están sufriendo aumentos de precios abrasadores. La inflación anual es del 7,4 % en Phoenix, del 7,3 % en Tampa y del 9 % en el área metropolitana de Miami.
La Fed ha estado subiendo las tasas de interés durante 15 meses con la esperanza de sofocar la inflación más alta desde la década de 1980. Pero la disparidad en los aumentos de la inflación en todo el país destaca una dificultad que tienen los políticos para controlar los cambios de precios. Después de todo, EE. UU. no tiene una economía: tiene miles de economías regionales, cada una con su propia dinámica de oferta y demanda, salarios, leyes, políticas gubernamentales y diferencias geográficas que dan forma a las condiciones económicas locales.
¿Cuál es el principal factor que impulsa estas variaciones geográficas de la inflación? Alojamiento. Por ejemplo, los residentes del medio oeste generalmente gastan una parte menor de sus presupuestos en mantener un techo sobre sus cabezas que las personas en el noreste o el oeste. Dado que la vivienda es un gran contribuyente a los recientes aumentos de la inflación, la inflación en el Medio Oeste ha sido más moderada este año, dijeron economistas del Banco de la Reserva Federal de Chicago en una publicación de blog reciente .
Por el contrario, en los últimos años, muchas ciudades de Florida han experimentado un auge demográfico debido a la migración de otras partes del país, lo que ha hecho subir los alquileres y los precios de la vivienda en todo el estado. Si bien la pandemia exacerbó esta tendencia, dando a los ” puntos críticos de migración ” de Atlanta, Miami, Tampa y Phoenix algunas de las inflación más altas de la nación, el papel descomunal de la vivienda en los cambios de precios es una tendencia de larga data. La vivienda fue la razón principal por la que las tasas de inflación divergieron a nivel regional, tanto en las dos décadas anteriores a la pandemia como en años más recientes.
“Descubrimos que los cambios de precios en el sector de la vivienda son el principal impulsor de las diferencias regionales en la inflación en los dos períodos de tiempo que investigamos: enero de 2002 a enero de 2023 y enero de 2019 a enero de 2023”, escribieron los economistas de la Fed de Chicago. “Aunque los residentes en diferentes áreas tienen diferentes patrones de compra, encontramos que esto juega solo un papel pequeño en las discrepancias en la inflación regional”. Sin duda, la tasa de inflación no ofrece una imagen de qué tan cara es un área, solo qué tan rápido están cambiando los precios locales. Eso se ilustra con la caída de la tasa de inflación en Honolulu. Su ubicación en la isla, a donde llegan la mayoría de los bienes de consumo, ha hecho de la capital de Hawái un lugar caro para vivir.
Pero gracias en parte al éxodo de la población durante la pandemia, los precios en Honolulu aumentaron a un ritmo más lento que en otros lugares de los EE. UU. La inflación anual alcanzó un máximo del 7,5 % en marzo del año pasado, cuatro meses antes de que la tasa de inflación nacional alcanzara el 9,1 % . Desde entonces, la caída de la población, combinada con un aumento en la vivienda, ayudó a que los costos de vivienda en el área aumentaran solo modestamente y, con la caída de los precios de la energía y los automóviles y camiones usados, la inflación general cayó a una tasa del 2% el mes pasado.
Asimismo, el aumento de la construcción de viviendas en las Ciudades Gemelas de Minnesota ha ayudado a aliviar los aumentos de precios. El costo de la vivienda allí aumenta solo un 4% al año, la mitad de la tasa nacional, señaló el Minneapolis Star Tribune . Mientras tanto, los costos de alojamiento desde el año pasado han aumentado casi un 17 % en Miami, un 14 % en Tampa y un 10 % en Dallas, según las últimas cifras del Departamento de Trabajo.
Para los estadounidenses confundidos por la inflación, la buena noticia es que los precios en todo el país han bajado drásticamente desde su punto máximo hace un año y continúan enfriándose. Una señal importante de que la marea ha cambiado: el salario de los trabajadores finalmente se mantiene por delante de la inflación, ya que las ganancias reales en mayo se volvieron positivas por primera vez en más de dos años.
