Los hombres detrás del impulso para prohibir las placas de papel están hablando de la lucha para que se apruebe la ley estatal. Doug Dunbar se reunió recientemente con el representante Craig Goldman, autor de la HB 718 . “Permítanme comenzar preguntando, ¿le sorprende que el proyecto de ley esté en el escritorio del gobernador?” preguntó Doug. “¡No estoy sorprendido, estoy sorprendido!” Goldman respondió. “No se supone que proyectos de ley como este se aprueben en una sola sesión”.
“Presentas facturas como esta con la esperanza de iniciar una conversación”, dijo Goldman. “Espero que dentro de dos, cuatro o seis años los aprueben en sesiones futuras”. Pero solo tomó un intento. La legislación cambiará la forma en que se emiten las placas en Texas: no más papel, solo etiquetas de metal. Goldman, quien ha representado al suroeste del condado de Tarrant desde 2012, dice que su interés en el tema comenzó en sus viajes por carretera a Austin, detalla la nota periodística de CBS News Texas. “Tomaba fotografías de platos de papel obviamente ilegales, platos de papel ondeando al viento, autos sin placas, y en broma se las enviaba a mi personal y decía: ‘Teníamos que hacer algo al respecto'”, dijo Goldman.
Su oficina comenzó a investigar el tema hace unos años. El otoño pasado, solo dos días antes de que presentara el proyecto de ley, el problema de los platos de papel llegó de cerca. El oficial de policía de Grand Prairie, Brandon Tsai, murió en un accidente mientras perseguía un automóvil con una placa falsa. Se vieron copias de esa misma etiqueta en aproximadamente otros 200 vehículos en DFW en ese momento. Fue entonces cuando el jefe de policía Daniel Scesney se unió a la lucha.
En enero, le mostró a CBS News Texas lo fácil que es crear un archivo . “Si tienes una computadora y una impresora en casa, puedes hacer una etiqueta de papel de Texas”, nos dijo. Él dice que una placa falsa esencialmente convierte el vehículo en un “auto fantasma”, sin forma de rastrear el nombre y la dirección del propietario. Luego salimos a la calle con sus oficiales mientras detenían varios vehículos con placas falsas. En cada caso, el conductor no tenía licencia, seguro o prueba de propiedad. Scesney hizo varios viajes a Austin, se reunió individualmente con legisladores y defendió la eliminación de la versión en papel.
Goldman dice que le advirtió al jefe que esto sería un maratón, no una carrera de velocidad. “Le dije ese día uno. Tienes que estar preparado para darlo todo, pero este proyecto de ley [podría] no aprobarse en la primera sesión”. Cuando el comité de transporte de la Cámara celebró audiencias sobre la HB 718, Scesney estaba allí junto con funcionarios de varios otros departamentos de DFW y del estado. “Eso fue importante para los miembros del comité”, dijo Goldman. “Para que se dieran cuenta de que este era un problema importante para las fuerzas del orden”.
Incluso con la policía a bordo, Goldman dice que sabía que sería una batalla cuesta arriba con aquellos en la industria automotriz que no querían cambios. “Llegaron en privado y dijeron: ‘Nos oponemos a su proyecto de ley'”, dijo Goldman. “Y a cada uno de ellos les dije: ‘Está bien, tráeme tus cambios, tráeme cosas con las que puedas vivir’. Y nunca lo hicieron, conmigo. Porque nunca pensaron que lo aprobaría”. Cuando la legislación se sometió a votación en la Cámara, Goldman trajo accesorios personalizados. “Hicimos 150 etiquetas de papel falsas con el nombre de todos”. El jefe Scesney dice que era importante para él que los legisladores “tomaran las manos, lo vieran, lo sostuvieran”.
“Tener una imagen como esa… eso despertó a todos y eso es lo que me dio 145 votos”, dijo Goldman. “Pero luego el trabajo realmente comenzó cuando llegó al Senado, y el Senador West lo tomó y dijo: ‘vamos a aprobar esto'”. El senador de Dallas Royce West celebró varias reuniones a puerta cerrada con el DMV, grupos de concesionarios de automóviles y funcionarios fiscales del condado para elaborar un proyecto de ley con el que todos pudieran vivir, diciendo: “Vamos a solucionar este problema y los quiero en la mesa para ayudar a ser parte de la solución”.
Goldman dice que el senador Robert Nichols, presidente del comité de transporte del Senado, también jugó un papel decisivo en la aprobación de la legislación en la cámara. Según Goldman, una vez que el DMV y los concesionarios de automóviles aceptaron la idea, solo era cuestión de aclarar el lenguaje y asegurarse de que la ley no creara consecuencias no deseadas. “Le diré, no conocí a un solo legislador que no estuviera de acuerdo conmigo”, dijo Scesney. “También les diré que no tenía idea de lo difícil que es lograr que se apruebe una ley en Texas. Y no me estoy metiendo con nadie. Es simplemente una tarea ardua de realizar y hay muchas partes interesadas involucradas”.
Scesney cree que el enfoque en los tejanos es lo que ayudó a ganar la pelea. “Tienes que pensar en cuántas personas en Texas están siendo victimizadas”, le dijo a Doug. “Ya sea por la pérdida de un ser querido, el robo de sus bienes o su bolsillo trasero. Si lo miras a través de esa lente, entonces las cosas se arreglan”. El representante Goldman dice que Scesney es “alguien especial”. El republicano de Fort Worth recordó la dedicación del jefe de estar en cada reunión y audiencia del comité, a veces manejando de ida y vuelta desde Austin varias veces en un día. “Estaba comprometido a ver esto a través”.
Si bien la HB 718 ahora es ley, no entrará en vigencia hasta julio de 2025. Eso le da al DMV dos años para construir un nuevo sistema de gestión e inventario. Goldman dice que también permitirá a los legisladores realizar cambios o aclaraciones en la sesión legislativa de 2025 antes de la fecha de vigencia del 1 de julio. En Texas, las placas de metal se fabrican en una prisión estatal en Huntsville . Los funcionarios de la Unidad Wynne dicen que ya están en conversaciones con el DMV y dicen que la fábrica “podrá manejar cualquier aumento en la producción que sea necesario”.
No tiene que esperar hasta 2025: puede saltarse el papel ahora. En Texas, un comprador puede completar un formulario VTR-904 para transferir las placas de metal de su vehículo actual a su nuevo vehículo. Scesney está celebrando el logro, aunque es una victoria agridulce para él, Grand Prairie y la familia de la oficial Tsai. “Sabes, eso no trae de vuelta a Brandon”, dijo. “Pero creo que comparten todo nuestro deseo de hacer que este problema desaparezca para que otro policía no se encuentre en esta situación… o una familia en duelo por la pérdida de su ser querido”.
