Los Mellizos de Minnesota cedieron mucho para hacerse con Pablo López. Hizo que pareciera que valía la pena el precio del miércoles por la noche. López lanzó la primera blanqueada de su carrera, una completa de cuatro hits con 12 ponches, el máximo de su carrera, en la victoria de los Twins por 4-0 sobre los Kansas City Royals, informó Canal 4 CBS.
“Esa fue mi actuación de ‘Aquí estoy'”, dijo el manager de Minnesota, Rocco Baldelli. López (5-5) retiró 15 seguidos desde la tercera a la octava entrada, incluida una racha con seis ponches consecutivos, para ayudar a los Mellizos a lograr una barrida de tres juegos.
El derecho de 27 años, que llegó a Minnesota esta temporada procedente de Miami en un canje por el líder de bateo de las Grandes Ligas, Luis Arraez, tuvo la segunda blanqueada de los Mellizos de un abridor en menos de dos semanas después de que Joe Ryan hiciera girar uno para el el primero del club en cinco años. La última vez que los Mellizos tuvieron múltiples blanqueadas en una temporada fue en 2011, realizada por Brian Duensing, Francisco Liriano y Carl Pavano.
“Solo vine aquí y traté de no ser nadie más”, dijo López. “Traté de venir aquí y dejar que los Mellizos supieran quién es Pablo López”. El novato Edouard Julien conectó su segundo jonrón de la serie para darle a los Mellizos la ventaja en el primero, y Ryan Jeffers se fue profundo en el séptimo. El sencillo productor de Alex Kirilloff provocó una tercera entrada de dos carreras, Donovan Solano agregó un doble productor en el octavo y los Mellizos ganaron por quinta vez en seis juegos desde que una barrida humillante en Atlanta los llevó a declarar que la temporada comenzaba de nuevo.
Kyle Isabel conectó un doble con dos outs en el octavo para poner fin a la racha de bateadores retirados de López, pero el jardinero derecho Max Kepler mantuvo viva la blanqueada con una zambullida y un golpe de línea de Matt Duffy para terminar esa entrada. “Te da un pequeño descanso, te saca un poco de las piernas cuando poncha a todos”, dijo Kepler. “Pero aún tienes que estar listo para hacer jugadas en caso de que la pelota se te presente”.
López no recibió bases por bolas en su primera aparición sin anotaciones desde que venció a los Reales en el día inaugural. Recibió una entusiasta ovación de la multitud cuando regresó al montículo para el noveno, manteniéndose ágil con un círculo de brazos exagerado mientras “Right Now” de Van Halen sonaba a través del sistema de sonido del estadio.
Después de un noveno de seis lanzamientos, inmediatamente después de un octavo de siete lanzamientos, López fue rociado con agua helada y se puso el chaleco de pesca de celebración del equipo que normalmente festeja a los bateadores de jonrones en el banquillo. “Cada pequeño hito que todos nosotros como jugadores logramos, debemos absorberlo”, dijo López, quien lanzó 76 de sus 100 lanzamientos para strikes. “Porque como jugadores, como personas, pasamos tanto tiempo pensando en el fracaso que creo que no valoramos tanto los buenos tiempos”.
Según Sportradar, solo seis lanzadores en las mayores esta temporada alcanzaron la marca de 100 lanzamientos con un porcentaje de strike más alto. “Lo cambiaron por una razón. Tiene muy buen material”, dijo el manager de los Reales, Matt Quatraro. Alec Marsh (0-2) finalizó cinco entradas con tres hits permitidos en la segunda apertura de su carrera con los Reales. “Hubo muchas cosas alentadoras allí”, dijo Quatraro.
Jeffers anotó desde segunda con un batazo de línea de Kirilloff al jardín izquierdo con un deslizamiento de cabeza, cuando el tiro de MJ Meléndez al plato lo golpeó en el lado izquierdo del cuello. Carlos Correa llegó a casa tras el error que se le cobró a Meléndez para poner el 3-0 cuando Jeffers, un poco aturdido, se puso de pie y recibió una ovación de pie.
“Se puso como todo músculo”, dijo Jeffers. “Es como recibir un golpe en el muslo o algo así. Gracias a Dios tengo un cuello grueso”. Marsh sacó a dos corredores de la primera base, ambos en desafíos de los Reales después de que el jefe de equipo Dan Bellino inicialmente hizo llamadas seguras para Willi Castro en la cuarta entrada y Julien en la quinta.
Castro fue el beneficiario de una revisión de repetición en la segunda entrada cuando fue expulsado por primera vez en un intento de base robada. El fallo del árbitro de segunda base Shane Livensparger fue revocado después de que el desafío de los Mellizos hizo que Castro se robara 18 de 21 esta temporada. López también registró un pickoff, terminando la segunda entrada atrapando a Drew Waters que se inclinaba demasiado primero.
