Una pequeña ciudad de Texas al oeste de Austin se encuentra bajo el nivel más alto de emergencia de agua posible en medio de una sequía significativa. Los funcionarios han pedido a los miembros de la comunidad que ” detengan todo uso innecesario de agua” ya que el problema persiste.
Según la nota periodística de CBS News Texas, el problema de conservación de agua más reciente de la ciudad de Blanco ha estado en curso desde al menos mediados de junio, cuando el alcalde emitió una actualización diciendo que “el suministro de agua de la ciudad es vulnerable “. La planta de agua de Blanco no estaba funcionando en ese momento, dijeron las autoridades, pero incluso si lo estuviera, un río local estaba “demasiado bajo para que pudiéramos sacarle agua”.
El proveedor de agua de la ciudad, Texas Water Company, extrae agua potable del embalse de Canyon Lake, según la compañía. Canyon Lake ha estado viendo niveles de agua en declive durante meses. A partir del lunes, está un poco menos del 73% de su capacidad , según un mapa de la Junta de Desarrollo del Agua de Texas.
“Canyon Lake se está cayendo y el largo oleoducto es frágil”, dijo la oficina del alcalde el mes pasado. “DEBEMOS encontrar una fuente de agua mejor y sostenible”. Esa situación llegó a un punto crítico el viernes, cuando los funcionarios dijeron que la compañía de agua experimentó una rotura de tubería . La compañía ya había sido “apenas” capaz de satisfacer la demanda del área, dijeron las autoridades, y la interrupción “fue suficiente para que su entrega de agua a la Ciudad de Blanco se detuviera por completo”.
“Sin agua bombeada, el suministro en nuestro tanque de retención comenzó a disminuir rápidamente. Si esto no se resolviera rápidamente, estaríamos en camino de que nuestro sistema de agua de la ciudad se seque por completo para el mediodía de mañana”, dijo el alcalde de Blanco, Mike Arnold. El evento impulsó a los funcionarios a implementar restricciones de agua de “Etapa 6”, el nivel de emergencia más alto, y provocó que todo el uso de agua industrial y recreativa terminara por el momento mientras la compañía de agua trabajaba para reparar la tubería.
Para el sábado por la mañana, todos los tanques de la ciudad estaban llenos y el proveedor una vez más comenzó a proporcionar agua, pero por precaución, la ciudad mantuvo las restricciones. “Nos mantenemos firmes”, dijo la ciudad en una actualización el domingo . “Para estar seguros, permaneceremos en la Etapa 6 al menos hasta el mediodía de mañana”.
Cada persona en el condado de Blanco, que según la Oficina del Censo de EE. UU. tiene una población estimada de 12,418, se ve afectada por la sequía, según el Sistema Nacional Integrado de Información sobre Sequías . La ciudad de Blanco tiene una población estimada de 1,883, según la Oficina del Censo.
El servicio de monitoreo del gobierno dice que el 60% del condado está en una sequía “extrema”, lo que significa que es posible que se produzcan pérdidas importantes de cultivos y pastos junto con una escasez generalizada de agua, mientras que el resto del condado está en una sequía “grave”, lo que significa que las pérdidas de cultivos y pastos son probablemente con la escasez de agua cada vez más común. Esencialmente, todo el centro de Texas, y la mayor parte del estado, se encuentra en algún tipo de condición de sequía.
Y Blanco no es la única área de Texas que experimenta escasez de agua. Al menos ocho sistemas públicos de agua en todo el estado, que afectan a unas 1650 personas, podrían quedarse sin agua en 180 días o menos, según la Comisión de Calidad Ambiental de Texas . Cuatro sistemas que impactan a más de 20,280 personas también podrían quedarse sin agua en 45 días o menos, y cinco sistemas que impactan a más de 47,330 personas actualmente tienen su servicio de agua interrumpido.
Se espera que la situación empeore a medida que las temperaturas globales continúen aumentando. En octubre, la EPA publicó un plan de acción para ayudar a Texas y otros estados a adaptarse a los impactos del cambio climático. En él, la agencia dijo que Texas es más vulnerable a los impactos del cambio climático por el aumento del nivel del mar, tormentas más frecuentes e intensas, sequías e incendios forestales más frecuentes y severos.
“Texas puede ser más vulnerable a las sequías que ocurren naturalmente debido a la mayor demanda de suministros de agua limitados debido al rápido crecimiento de la población, especialmente en las áreas urbanas”, dice la EPA en su informe. “La temperatura media anual ha aumentado aproximadamente 1˚F desde la primera mitad del siglo XX. Bajo una ruta de emisiones más altas, se proyecta un calentamiento históricamente sin precedentes para fines del siglo XXI, con aumentos asociados en eventos de calor extremo”.
Y esta semana, es posible que ciudades como Blanco no vean un respiro de condiciones tan extremas. El calor extremo que se ha apoderado de la costa oeste se expandirá por el suroeste y la costa del Golfo durante toda la semana, advirtió la NOAA el lunes. “Se espera un calor récord todos los días hasta mediados de semana en los estados de Four Corners, desde Texas hasta el valle del Bajo Mississippi y el sur de Florida “, dijo la agencia. “Los máximos diurnos residirán rutinariamente en los tres dígitos en el suroeste del desierto y en lo profundo del corazón de Texas”.
