Por primera vez, los investigadores han podido estimar el nivel de la enfermedad de Alzheimer en todos los condados de los Estados Unidos. La investigación se publicó esta semana en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer, publicó Fox 9. La investigación revela que los porcentajes más altos de personas mayores de 65 años con demencia de Alzheimer viven en el este y sureste de los Estados Unidos. El autor del estudio, Kumar B. Rajan, Ph.D., de Rush Medical College en Chicago y sus colegas dicen que una combinación de características demográficas puede explicar la mayor prevalencia en estas áreas. Muchos de esos condados contienen porcentajes más altos de residentes mayores y porcentajes más altos de residentes negros e hispanos. Una investigación independiente de la Asociación de Alzheimer muestra que los negros mayores tienen casi el doble de probabilidades de tener Alzheimer u otras demencias que los blancos mayores. Los hispanos mayores son una vez y media más propensos que los blancos mayores a tener la enfermedad de Alzheimer.
Con esos datos demográficos en mente, uno podría esperar que los porcentajes más altos de Alzheimer en Minnesota se concentraran en el área metropolitana de Twin Cities. Pero los datos muestran que los porcentajes más altos se encuentran en el oeste y suroeste de Minnesota. El condado de Lincoln, a lo largo de la frontera con Dakota del Sur, obtuvo la estimación más alta con un 13,2 % de su población de 65 años o más. Justo al sur, el condado de Pipestone obtuvo el 13%. Los condados de Hennepin y Ramsey tenían cada uno un 11 % de su población de 65 años o más que se estimaba que padecía la enfermedad de Alzheimer.
Rajan y su equipo de Rush Medical College utilizaron datos cognitivos del Proyecto de Salud y Envejecimiento de Chicago y estimaciones de población del Centro Nacional de Estadísticas de Salud para estimar la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer en personas mayores de 65 años en todos los condados de EE. UU.
“Realmente muestra, creo, dónde están nuestras poblaciones mayores y de mayor edad en Minnesota”, dijo Sue Parriott, directora ejecutiva de la sección de Minnesota y Dakota del Norte de la Asociación de Alzheimer. “Pensamos que la incidencia de la enfermedad de Alzheimer podría ser mayor en el condado de Hennepin en las áreas metropolitanas, especialmente debido a la composición de nuestros condados y la diversidad de las poblaciones. Pero lo que realmente muestra es que la mayor cantidad de enfermedad de Alzheimer y esa prevalencia se encuentran en el sur de Minnesota, lo que para mí dice que es donde viven las personas mayores”.
El informe Datos y cifras de la enfermedad de Alzheimer de la Asociación de Alzheimer muestra que Minnesota tiene 99 000 personas con demencia relacionada con la enfermedad de Alzheimer a partir de 2019. Se espera que ese número aumente en un 21 % a 124 000 para 2025. “Estas nuevas estimaciones agregan datos más granulares a nuestra comprensión de la prevalencia del Alzheimer en todo el país”, dijo Rajan en un comunicado a la Asociación de Alzheimer. “Esta información, además de generar conciencia sobre la crisis de la enfermedad de Alzheimer en comunidades específicas, puede ayudar a los programas de salud pública a asignar mejor los fondos, el personal y otros recursos para el cuidado de las personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias”.
En Minnesota, Parriott dice que los nuevos datos probablemente conducirán a discusiones directas con la legislatura estatal durante la próxima sesión legislativa y el Departamento de Salud de Minnesota para ver si pueden enfocarse en el área metropolitana de Minnesota con más recursos. “¿Qué tipo de educación y concientización necesitamos hacer y especialmente educación para esos médicos de atención familiar?” Parriott preguntó abiertamente en una entrevista con FOX 9. “No hay muchos neurólogos en esa área porque es rural. Entonces, ¿cómo educamos al resto de los médicos clínicos y a las personas en los sistemas hospitalarios para ayudar a los que están allí a largo plazo?”
Las nuevas estimaciones condado por condado refuerzan la urgencia en el área metropolitana de Minnesota por más neurólogos y por una intervención y diagnóstico tempranos, especialmente porque está surgiendo una nueva clase de medicamentos que demuestran que pueden retardar el progreso de la enfermedad. Recientemente, la FDA otorgó la aprobación total al medicamento Leqembi por parte de la compañía farmacéutica japonesa Eisai y su socio estadounidense Biogen. El medicamento es un anticuerpo monoclonal que se dirige a las células amiloides en el cerebro y se ha demostrado en ensayos clínicos que ralentiza moderadamente la progresión de las placas que conducen a la enfermedad de Alzheimer. Además, esta semana, Eli Lilly anunció los resultados del ensayo de fase tres de su anticuerpo monoclonal llamado Donanemab, que también ralentiza la progresión de las placas amiloides.
“En este momento, poder ser diagnosticado y diagnosticado temprano es muy importante para tener acceso a los tratamientos disponibles”, dijo Parriott, quien suplica a las personas que hablen con sus médicos sobre el Alzheimer. “Creo que las personas también necesitarán comenzar a comunicarse con las enfermeras de su condado y también tendremos que educar mucho allí”.
Además, alentando a los pacientes a conectarse con sus médicos de familia, la Asociación de Alzheimer también quiere que las familias sepan que tiene una línea de ayuda las 24 horas del día, los 7 días de la semana para todas las preguntas sobre la enfermedad. Es 800-272-3900. “Hay tratamientos disponibles y esto es solo el comienzo”, dijo Parriot. “Pero primero tienes que ser diagnosticado”.
