Laci Silgjord, residente de Sartell, y la anciana ahora fallecida que se convertiría en víctima de la explotación financiera de Silgjord se conocieron por primera vez hace más de tres años, cuando Silgjord era oficial del Departamento de Policía de Cloquet. La primera reunión con la mujer, que los documentos judiciales identifican como Joan, ocurrió cuando Silgjord respondió a una llamada sobre un bolso robado. Se volvieron a encontrar cuando Silgjord fue a la casa de Joan para realizar un chequeo de bienestar.
Según la nota de Bring Me The News, meses después, Silgjord regresó a la casa de Joan para recibir otro control de asistencia social. Esta vez, Silgjord y otros oficiales en el lugar encontraron a Joan en muy malas condiciones. La llevaron al hospital de inmediato, mostrando signos de que había sufrido un derrame cerebral. En una audiencia judicial poco después, Silgjord declaró que un trabajador social del hospital le había pedido que fuera el tutor de Joan. El tribunal la designó como tal el 11 de septiembre de 2020.
Eso es todo según los cargos penales presentados contra Silgjord, de 35 años, el viernes luego de una investigación realizada por la Oficina del Fiscal General de Minnesota. Los cargos detallan cómo Silgjord supuestamente trató de heredar todo el patrimonio de Joan luego de la muerte de Joan aproximadamente cinco meses después de su primer encuentro. Silgjord está acusado en el Tribunal de Distrito del Condado de Carlton con dos cargos de explotación financiera de un adulto vulnerable y un cargo de intento de robo por estafa.
Según la denuncia penal, Silgjord grabó varias conversaciones que tuvo con Joan durante la hospitalización de Joan en el Hospital St. Luke’s en Duluth. Las conversaciones revelaron que Joan no sabía dónde estaba y no recordaba detalles clave de su vida, como su apellido de soltera y la edad que tenía su hijo cuando murió. Durante una conversación, Silgjord le mostró a Joan una fotografía de sí misma cuando era más joven y Joan no se reconoció a sí misma.
Silgjord le dijo a Joan que ella era su “nueva abuela” y que amaba a Joan, detalla la denuncia. Joan respondió que amaba a Silgjord y que quería cuidarla. El mismo mes, Silgjord se representó a sí misma ante un banco como fiduciaria de Joan, a pesar de no tener autoridad legal para este papel, y obtuvo acceso a las cuentas bancarias de Joan.
La salud de Joan continuó deteriorándose y, en ocasiones, experimentó alucinaciones. Murió el 28 de octubre de 2020 a la edad de 78 años sin hijos sobrevivientes y sin testamento. Los registros judiciales alegan que Silgjord no notificó al esposo separado de Joan ni a los familiares más cercanos después de la muerte de Joan.
Si bien la orden judicial que designaba a Silgjord como tutora indicaba que su tutela expiró con la muerte de Joan, Silgjord luego le afirmó al esposo separado de Joan que ella estaba “a cargo” de garantizar que se cumplieran los deseos de Joan, alegan los fiscales.
Los cargos alegan que cuando el esposo le preguntó a Silgjord sobre la presentación de documentos para acceder a las cuentas bancarias de Joan, Silgjord respondió que “probablemente no” podría hacer esto “porque estoy en la cuenta”.
Casi un mes después de la muerte de Joan, el esposo de Joan se encontró con Silgjord en la casa de Joan. Los cargos alegan que Silgjord afirmó falsamente que tenía la tutela y curaduría de Joan, se negó a proporcionarle las llaves y dijo que no lo haría “hasta que los tribunales me obligaran a firmar”. Según la denuncia penal, Silgjord también amenazó con llamar a la policía durante este encuentro.
En diciembre, menos de dos meses después de la muerte de Joan, Silgjord presentó una petición para ser nombrado representante personal del patrimonio de Joan. A fines de enero de 2021, Silgjord presentó un reclamo contra el patrimonio de Joan por aproximadamente $71,600, que estimó que era el valor total del patrimonio, según un comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal General.
“Antes de la muerte de Joan, ella me dijo que me amaba y que quería cuidar de mí y de mi familia. Era amiga de Joan y tutora designada por la corte”, escribió Silgjord al describir su reclamo, según el comunicado.
Posteriormente, los investigadores compararon los registros de tiempo de Silgjord del Departamento de Policía de Cloquet con su registro de tutela y descubrieron que Siljord buscaba una compensación por las tareas de tutela ya pagadas mientras estaba de servicio en el departamento de policía.
Alrededor de dos meses después, Silgjord presentó un segundo reclamo en busca de una suma adicional de más de $ 86,600 de la herencia, y escribió: “Fui el tutor designado por el tribunal de Joan y cuidé de ella antes de su muerte. No hay un testamento formal, pero Joan nos dijo a mí y a mi esposo que nos amaba y quería cuidarnos. Esto lo tengo grabado en mi celular”.
El tribunal negó los reclamos de Silgjord y su empleo en el Departamento de Policía de Cloquet finalizó en junio de 2022. El caso penal contra Silgjord fue investigado por la Unidad de Control de Fraudes contra Medicaid (MFCU) de la Oficina del Fiscal General del estado. Los cargos penales indican que Silgjord se negó a hablar con un investigador asignado al caso.
