El gobierno de Biden presentó el lunes una demanda contra Texas por las barreras flotantes que los funcionarios estatales han desplegado en medio del Río Grande, buscando obligar al estado a retirar las boyas que, según los funcionarios federales, han puesto en peligro tanto a los migrantes como a los agentes de la Patrulla Fronteriza, detalló la información de CBS Texas.
La demanda de nueve páginas del Departamento de Justicia , presentada en la corte federal de distrito en Austin, dice que los funcionarios de Texas debían solicitar y obtener permiso del gobierno federal antes de ensamblar las barreras, que se colocaron a principios de este mes. Las boyas fluviales, argumentó el departamento, violan una ley federal de larga data que rige las estructuras en vías navegables. La demanda pedía a la corte que ordenara a Texas que retirara las boyas existentes en los ríos y que impidiera que el estado estableciera barreras similares en el futuro.
“Alegamos que Texas ha violado la ley federal al instalar una barrera en el Río Grande sin obtener la autorización federal requerida”, dijo la fiscal general adjunta Vanita Gupta en un comunicado. “Esta barrera flotante plantea amenazas para la navegación y la seguridad pública y presenta preocupaciones humanitarias. Además, la presencia de la barrera flotante ha provocado protestas diplomáticas por parte de México y corre el riesgo de dañar la política exterior de Estados Unidos”.
La administración de Biden dijo la semana pasada que Texas podría evitar una demanda si aceptaba retirar las boyas. El lunes, sin embargo, el gobernador de Texas Greg Abbott, republicano y crítico vocal de la administración, defendió la legalidad de las acciones de su estado y dio la bienvenida a una batalla legal: “Nos vemos en la corte, señor presidente”. La demanda del lunes marca una escalada de un enfrentamiento político entre la administración y Abbott sobre cómo el gobierno federal ha manejado altos niveles de cruces no autorizados en la frontera sur de EE. UU. desde que el presidente Biden asumió el cargo en 2021.
Las barreras flotantes son parte de una iniciativa multimillonaria más grande autorizada por Abbott, conocida como Operación Lone Star, que ha planteado preocupaciones humanitarias y legales relacionadas con el tratamiento de los migrantes. Abbott y otros funcionarios estatales han promocionado la operación como necesaria para reducir los cruces fronterizos ilegales, diciendo que la administración Biden no ha hecho lo suficiente para disuadir la migración a los EE. UU.
Como parte de la operación de Abbott, los funcionarios de Texas y los miembros de la Guardia Nacional recibieron instrucciones de disuadir a los migrantes de cruzar a los EE. UU. colocando alambre de púas en las orillas del río Bravo y arrestar a los adultos migrantes por cargos estatales de allanamiento. El estado también ha transportado a más de 27,000 inmigrantes a Chicago, Denver, Los Ángeles, la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Washington, DC, para protestar contra las políticas de “ciudad santuario” que limitan la cooperación local con los agentes federales de deportación.
Si bien Abbott ha relacionado las acciones de su estado con los niveles récord de detenciones de migrantes reportados en los últimos dos años, los cruces ilegales a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México se han desplomado recientemente. En junio, la cantidad de migrantes detenidos por la Patrulla Fronteriza después de cruzar la frontera sur sin autorización se redujo a poco menos de 100.000, una fuerte caída desde mayo y el nivel más bajo desde el comienzo del mandato de Biden, según estadísticas federales. La disminución de los cruces ilegales se produjo después de que la administración de Biden promulgara reglas de asilo más estrictas para quienes ingresan ilegalmente al país y ampliara los esfuerzos para dirigir a los migrantes a programas que les permitan ingresar legalmente a los EE. UU.
Si bien la Operación Lone Star ha enfrentado críticas de los defensores de los inmigrantes y la administración de Biden desde que comenzó en marzo de 2021, la iniciativa recientemente estuvo bajo escrutinio interno después de que un policía estatal y un médico de Texas expresaron su preocupación sobre las acciones estatales que ponen en peligro a los inmigrantes. Las denuncias del médico incluyeron informes de niños migrantes y mujeres embarazadas que fueron cortados por el alambre de púas ensamblado por funcionarios estatales. También informó preocupaciones sobre las barreras del río que obligan a los migrantes a cruzar el Río Grande en partes más peligrosas del río donde pueden ahogarse.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas anunció una investigación interna sobre las acusaciones del médico, pero ha negado sus relatos de que los funcionarios estatales ordenaron a los soldados retener el agua de los migrantes y empujarlos físicamente de regreso al Río Grande.
