Es un proyecto transformador que se extiende desde Austin hasta San Antonio. Pero no funcionará con gasolina ni correrá sobre rieles, y para que los visitantes lo atraviesen, sus pies harán la mayor parte del trabajo. Según Texas Public Radio, el proyecto se llama Great Springs Project , un sendero de 110 millas que comenzará en Barton Springs en Austin y continuará hasta San Marcos Springs , luego hasta Comal en New Braunfels y luego terminará en Blue Hole en San Antonio.
Si bien cada uno de esos manantiales está ubicado en ciudades, el camino principal de ese sendero correrá en las colinas al norte y noroeste de ellos, en Hill Country. “Queríamos algo en Texas que se asemejara en concepto al sendero de los Apalaches y los senderos costeros del Pacífico , y Texas realmente no tiene nada de eso”, dijo el exalcalde de San Antonio Phil Hardberger , miembro de la junta de GSP.
Hardberger es conocido por desempeñar un papel importante en la recreación del tramo Museum Reach del río San Antonio, el puente terrestre y el parque mismo en Phil Hardberger Park. Dijo que el SGP es diferente. “Es histórico. será hermoso Protegeremos el agua. Va a ser muy popular”, dijo.
El Proyecto Great Springs tiene la misión de conservar 50,000 acres en las zonas de recarga y distribución del Acuífero Edwards, que proporciona agua potable a las ciudades a lo largo de su extensión. “Para que pueda caminar, andar en bicicleta o recrearse al aire libre en un sendero desde el Álamo hasta el Capitolio”, dijo la directora de desarrollo de GSP, Emma Lindrose-Siegel.
El GSP actualmente está presionando por servidumbres de conservación y comprando propiedades para asegurar la tierra mientras aún puede pagarla. Ella dijo que la presión para que los ganaderos vendan sus propiedades nunca ha sido mayor. “Hablamos con los propietarios que tienen una pila de cartas de un par de pulgadas de alto de los desarrolladores que están interesados en comprar su tierra o sus ranchos para convertirlos en un futuro desarrollo de viviendas”, dijo Lindrose-Siegel.
El proyecto está programado para costar $ 150 millones para el sendero y $ 750 millones para la conservación de la tierra. Lindrose-Siegel comparó eso con el costo de un nuevo hospital. “Esto es algo totalmente esencial y necesario para esta región y la comunidad”, dijo. “Si no construimos el camino ahora, vamos a perder la oportunidad. Vamos a perder la ventana para hacerlo”.
Hardberger presionó con fuerza contra los escépticos cuando la ciudad y el condado pagaron para rehacer por completo el tramo de Museum Reach del río San Antonio. A principios de la década de 2000, esa sección del río era un área cubierta de maleza, arruinada e incluso peligrosa.
“Recuerdo que cuando lo estábamos construyendo, los críticos decían que costaría millones de dólares”, dijo Hardberger. “Y dije, ‘sí, costará millones, pero generará miles de millones’. Después del primer año, hubo un impacto económico en esta ciudad de $2.3 mil millones en el primer año”.
Si bien Museum Reach y Great Springs Project no son proyectos equivalentes, el activista ciclista de San Antonio, Jeff Moore, dijo que hay muchas maneras de medir el éxito de estos proyectos de calidad de vida.
“Siempre hablo de eso con respecto a la salud: salud física, salud mental, salud emocional”, dijo Moore. “Pero también va a haber una consecuencia económica de esto. Aparecerán pequeños bed and breakfast, habrá cervecerías, habrá restaurantes. Ayudará a mejorar el valor de los bienes inmuebles a lo largo de esta área”.
