Yellow, empresa transportista cuyas cajas blancas con el logotipo naranja fueron vistas por casi un siglo en carreteras de Estados Unidos, detuvo operaciones y se espera que se declare en quiebra los próximos días por lo que dejará a unas 30,000 personas sin empleo. Según Univisión.com, el anuncio lo hizo este lunes el sindicato de camioneros Teamsters, con quien la empresa terrestre ha estado en una disputa laboral por la falta de contribución de la empresa a sus planes de pensión y seguro médico.
“La noticia de hoy es desafortunada pero no sorprendente”, dijo el presidente de Teamsters, Sean M. O’Brien. “Yellow ha demostrado históricamente que no podía manejarse a sí mismo a pesar de los miles de millones de dólares en concesiones a los trabajadores y los cientos de millones en fondos de rescate del gobierno federal. Este es un día triste para los trabajadores y la industria de carga estadounidense”.
El colapso de la compañía se produce tres años después de que recibiera $700 millones en préstamos de la era de la pandemia por covid-19 del gobierno federal. Sin embargo, la compañía estaba en problemas financieros mucho antes de eso, y los analistas de la industria señalaron decisiones estratégicas y de gestión deficientes que se remontan a décadas.
Yellow es uno de los transportistas de carga fraccionada más grandes del país. La empresa de 99 años con sede en Nashville, Tennessee, tenía 30,000 empleados en todo el país a principios de este año. El diario The Wall Street Journal y el medio especializado FreightWaves informaron el miércoles pasado que Yellow se estaba preparando para la bancarrota, y algunos señalaron que los clientes ya habían comenzado a abandonar en masa al transportista. Según los informes, la compañía detuvo las recolecciones de carga a principios de la semana pasada, publica Univisión.com.
The Wall Street Journal publicó que Yellow había cerrado sus operaciones el domingo, luego de lleva a cabo los despidos de cientos de empleados no sindicalizados el viernes. Los informes de preparación para la bancarrota llegaron pocos días después de que Yellow evitara una huelga de Teamsters, que representa a los 22,000 trabajadores sindicalizados de Yellow, en medio de acaloradas negociaciones contractuales.
El 23 de julio, un fondo de pensión acordó extender los beneficios de salud para los trabajadores de dos compañías operativas de Yellow Corp., evitando una huelga planificada y otorgando a Yellow “30 días para pagar sus facturas”, en particular $50 millones que Yellow no pagó a los estados centrales, Fondo de Salud y Bienestar el 15 de julio.
Yellow ha acumulado grandes facturas a lo largo de los años. A finales de marzo, tenía una deuda pendiente de unos 1500 millones de dólares. De eso, $729.2 millones se adeudaban al gobierno federal. El mes pasado, una investigación del Congreso concluyó que los departamentos del Tesoro y Defensa “cometieron errores” en la decisión de prestarle a la empresa $700 millones durante la pandemia, y señaló que la “precaria posición financiera de Yellow en el momento del préstamo y las continuas luchas exponen a los contribuyentes a un riesgo significativo de pérdida”.
El préstamo del gobierno vence en septiembre de 2024. Hasta marzo, Yellow había pagado $54.8 millones en intereses y reembolsó solo $230 millones del capital adeudado, según documentos del gobierno. El caos financiero actual en Yellow “probablemente lleva dos décadas en desarrollo”, dijo el director de investigación de Stifel, Bruce Chan, a la agencia AP señalando la mala gestión y las decisiones estratégicas que se remontan a principios de la década de 2000. “En este punto, después de que cada parte los haya rescatado tantas veces, hay un apetito limitado para seguir haciendo eso”.
Una nota de inversionistas del miércoles de la firma de servicios financieros Stephens estimó que Yellow estaba quemando una cantidad diaria de $9 millones a $10 millones en los últimos días, informa Univisión.com. Según Satish Jindel, presidente de la firma de transporte y logística SJ Consulting, Yellow manejó un promedio de 49,000 envíos por día en 2022. El viernes, estimó que esa cifra se redujo a entre 10,000 y 15,000 envíos diarios.
Los precios de Yellow han sido históricamente los más baratos en comparación con otros operadores, sostuvo Jindel. “Es por eso que obviamente no estaban ganando dinero”, agregó. “Y si bien hay capacidad con los otros transportistas LTL para manejar las desviaciones de Yellow, tendrá un precio alto para (los cargadores y clientes actuales) de Yellow”.
