Un hombre de Houston multado por dar comida a personas sin hogar fuera de una biblioteca pública fue declarado “no culpable” por un jurado en un juicio en un tribunal penal la semana pasada; ahora él y docenas de otros voluntarios están desafiando las leyes locales que regulan dónde y cuántos pasan hambre. las bocas se pueden alimentar en la ciudad. Según Fox News Texas, el viernes pasado, el jurado emitió por unanimidad su veredicto de “no culpable” a Phillip Picone, quien fue multado el 3 de marzo por alimentar a las personas sin hogar. afuera de la Biblioteca Pública de Houston con otros miembros de “Food Not Bombs”.
Ahora, Picone ha iniciado un caso federal de derechos civiles para declarar inconstitucional la ley municipal. Otro voluntario, Benjamin Franklin Craft-Rendon, también presentó una demanda de derechos civiles contra la ciudad en el Tribunal de Distrito de EE. UU. del Distrito Sur de Texas en marzo.
Según la “Ordenanza de alimentación benéfica” de la ciudad promulgada en 2012, las organizaciones deben obtener el permiso de los propietarios si alimentan a más de cinco personas a la vez. “Food Not Bombs” ha operado una estación de servicio de alimentos fuera del centro de la ciudad cuatro noches a la semana durante 20 años. Pero según el miembro Nick Cooper, la ordenanza de 2012 no se hizo cumplir hasta que se colocó un aviso fuera de la biblioteca en marzo.
Picone y otros 45 voluntarios recibieron multas por $254 cada uno de parte de la policía de Houston ese mes, según The Houston Chronicle. , pero el de Picone es el primer caso en ir a juicio. El abogado Paul Kubosh representa 37 de esos casos y argumenta que la ordenanza va en contra de los derechos de libertad de expresión de los voluntarios. Le dijo a Click2Houston que la ley de la ciudad es “absurda” y “criminaliza al samaritano por dar”.
“Lo que espero es vindicación. Espero no ser culpable. Si estás tratando de afectar la vida de las personas sin hogar y tratando de mejorar su situación, no lo haces atacando al samaritano. Esta ley no se trata de las personas sin hogar. Se trata del samaritano”, dijo Kubosh a FOX 26. La ciudad de Houston citó preocupaciones de seguridad y salud pública como su razonamiento para multar a los voluntarios, y dijo que el aumento de personas sin hogar fuera de la biblioteca ha causado amenazas e incidentes violentos para los visitantes y las familias.
El abogado de la ciudad de Houston, Arturo Michel, dijo en un comunicado que el municipio continuaría “perseguir enérgicamente las violaciones de la ordenanza relacionada con la alimentación de las personas sin hogar”.
“Es un problema de salud y seguridad para la protección de los residentes de Houston. Ha habido quejas e incidentes con respecto a la congregación de personas sin hogar alrededor de la biblioteca, incluso fuera del horario de atención”, escribió Michel. “La ciudad ha equilibrado cuidadosamente las preocupaciones contrapuestas, asegurando a través de su propio programa ya través de su importante asignación de fondos que haya lugares de alimentación cercanos alternativos que han sido bien atendidos y bien recibidos”.
Pero Kubosh caracterizó estas preocupaciones por la seguridad pública como falsas. “Seamos honestos. Si no obtienen comida de los voluntarios, obtienen comida de los contenedores de basura. Obtienen cosas que encuentran en la calle”, dijo a FOX 26. “Entonces, cada vez que hablar sobre salud y seguridad y regulaciones de alimentos, eso es una pista falsa para el público, con la esperanza de que el público respalde a la ciudad”.
Antes de comenzar a multar a los voluntarios, la ciudad solicitó que el grupo trasladara su servicio de alimentos a la calle 61 Riesner Street, también conocida como la antigua sede de la policía de Houston. Pero un voluntario le dijo a Click2Houston que “Comida, no bombas” no “necesita estar en un lugar donde podamos ver celdas de prisión y alambre de púas”.
“Muchas de las personas con las que compartimos comida no se sienten cómodas llevándose allí”, explicó el voluntario. “Pueden ser elegidos y recibir un trato especial por parte de la policía que está cerca”.
“No necesitamos estar en un lugar donde podamos ver celdas de la cárcel y alambre de púas. Muchas de las personas con las que compartimos comida no se sienten cómodas yendo allí, pueden ser seleccionados y recibir un trato especial por parte de la policía que está alrededor”, dijo un voluntario.
En su discurso sobre el estado de la ciudad en noviembre pasado, el alcalde Sylvester Turner dijo que quería que el grupo se mudara y “recuperara la biblioteca central del centro para hacerla más sana y atractiva para las familias y los niños”. “Ese es un activo importante de la ciudad de Houston. Tenemos demasiadas personas sin hogar y programas de alimentación frente al centro de Houston”, dijo Turner. La ciudad también ha dejado de usar la biblioteca como un centro de enfriamiento autorizado durante emergencias por calor, según el Chronicle.
