Cada vez que Lionel Messi se alineaba para un tiro libre en su primer partido como visitante con Inter Miami, miles de fanáticos llenaban un estadio bajo el calor abrasador de Texas y sostenían sus teléfonos celulares, listos para grabar. Todos obtuvieron un video de una repetición de la historia. Según la nota de CBS News Texas, Messi anotó en otro fascinante tiro libre en su tercer partido consecutivo de dos goles con Inter Miami, un empate que lo llevó a una victoria sobre FC Dallas en tiros penales en un partido eliminatorio de la Copa de la Liga el domingo por la noche.
El gol de Messi en el minuto 85 para el empate 4-4 recordó al del gol de la victoria en su debut con Inter Miami, ambos en tiros libres desde fuera del área penal en los momentos finales, ambos superando al portero en la esquina superior del área. Esta vez, la superestrella zurda estaba a la derecha de la red, y venció a Maarten Paes de FC Dallas al primer poste de la misma manera que lo hizo desde el lado izquierdo en una victoria por 2-1 sobre el club mexicano Cruz Azul en su debut con el Inter en Miami.
“Creo que no es mucho que decir. Creo que todos pueden ver”, dijo el entrenador de FC Dallas, Nico Estévez. “Es obvio que para él un tiro libre por ahí es como un PK para otro jugador. Hay que rezar para que el balón se salga de la banda o se caiga en la carrera para patear el balón”. La victoria en los octavos de final envió a Inter Miami a los cuartos de final de la Leagues Cup contra el ganador el lunes por la noche entre Charlotte FC y Houston.
El segundo de los tres partidos consecutivos con dos goles de Messi llegó en el primer partido eliminatorio de la Leagues Cup, una victoria de Miami por 3-1 sobre Orlando City que se retrasó una hora y media debido a una lluvia torrencial en Florida. El quinto partido en Texas en la ilustre carrera de Messi tuvo una temperatura inicial de 100 grados (38 grados centígrados) en el decimocuarto día consecutivo de calor de tres dígitos en el área de Dallas.
Debido a las altas temperaturas, los equipos tomaron un receso de calor cerca del punto medio de cada tiempo. El primer gol de Messi fuera de Florida con su nuevo club estadounidense fue otro zurdazo fuera del área penal en el minuto seis, a pase del excompañero del FC Barcelona Jordi Alba. Inicialmente, se anuló en una llamada de fuera de juego que se anuló en la revisión.
El siete veces ganador del Balón de Oro y campeón de la Copa del Mundo para Argentina ha marcado en los cuatro partidos para Inter Miami, con siete goles en total. Su nuevo club de EE. UU. tiene marca de 4-0, todos en la Copa de la Liga, después de no ganar en nueve partidos consecutivos de la MLS antes de que llegara el jugador de 36 años.
“Estamos muy contentos de seguir adelante y este tipo de juegos nos ayudan a seguir desarrollándonos como equipo y corregir nuestros errores”, dijo el entrenador de Miami, Gerardo Martino, a través de un intérprete. “Aún nos queda mucho camino por recorrer para estar al nivel que queremos, pero al final me alegro de haber obtenido la victoria”. Messi tuvo el primer penalti con un acercamiento lento a su remate al ángulo derecho. La diferencia fue que Paxton Pomykal falló por encima del travesaño en el segundo intento de FC Dallas.
Benjamin Cremaschi, quien anotó en el minuto 65, tuvo el factor decisivo cuando Miami terminó con una ventaja de 5-3 en la tanda de penales. FC Dallas se había adelantado 4-2 con un gol en propia puerta de Robert Taylor en el minuto 68, pero Dallas concedió un gol en propia puerta en el minuto 80. Marco Farfán metió de cabeza en su red un centro de Messi en un lanzamiento de falta desde fuera del ángulo izquierdo del área penal.
Poco después, Taylor tuvo un momento de redención cuando Eugene Ansah le cometió una falta, lo que preparó a Messi para una repetición que provocó el frenesí de los 19.096 espectadores. El copropietario de Miami, David Beckham, vio el primero en su casa hace 17 días. También estuvo aquí para este, en un estadio donde los boletos que normalmente cuestan alrededor de $ 40 se vendían por cientos de dólares y, en algunos casos, cotizaban por más de $ 1,000.
Facundo Quignon y Bernard Kamungo anotaron en la primera mitad para FC Dallas para borrar el 1-0 de desventaja del gol tempranero de Messi. Alan Velasco, un nativo de Argentina que creció idolatrando a Messi, hizo el 3-1 con un tiro libre que rebotó y eludió a varios defensores y al portero Drake Callender en el minuto 63. “Cumplí uno de mis mayores sueños hoy”, dijo Velasco, de 20 años. “Fue una experiencia tan surrealista que después de muchos años de verlo jugar, finalmente pude compartir el campo con él”.
Dos minutos después de que Velasco anotara, Cremaschi acercó a Inter Miami a un gol para preparar el final salvaje. Messi metió mano en el gol de Cremaschi, mandando un pase que Alba impidió pasar por la línea de fondo antes de pasar a Cremaschi. “Tener jugadores como él aquí hará que nuestros jugadores sean mejores”, dijo Estévez sobre Messi. “Cuando tienes que enfrentarte a este tipo de nivel, tienes que hacerlo mejor. Y puedes ver FC Dallas hoy, cómo algunos de nuestros jugadores elevaron su nivel”.
