La inflación en Estados Unidos repuntó en julio tras 12 meses consecutivos de caídas. Pero excluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía, la llamada inflación subyacente igualó el aumento mensual más bajo en casi dos años, una señal de que las alzas de las tasas de interés de la Reserva Federal han seguido ralentizando los aumentos de precios, detalla el informe periodístico publicado por Canal 5 ABC con datos de Agencia AP. Los datos de inflación que el gobierno informó el jueves mostraron que los precios generales al consumidor aumentaron un 3,2% respecto al año anterior. Eso fue superior a un aumento anual del 3% en junio, que fue la tasa más baja en más de dos años. La última cifra se mantuvo muy por debajo del máximo del año pasado del 9,1%, aunque todavía por encima del objetivo de inflación del 2% de la Fed.
Sin embargo, la Reserva Federal, los economistas y los inversores prestan especial atención a las cifras de inflación subyacente en busca de señales de hacia dónde podrían dirigirse las presiones de los precios. De junio a julio, la inflación subyacente se mantuvo en un moderado 0,2 %, gracias a la disminución de los precios de artículos como comestibles, vehículos usados y productos electrónicos.
“Los precios subyacentes se están moviendo en la dirección correcta”, dijo Rubeela Farooqi, economista jefe de Estados Unidos para High Frequency Economics. “Esa será una buena noticia para los formuladores de políticas (de la Fed)”. Los datos de precios del jueves estarán entre los barómetros clave que el banco central sopesará para decidir si continúa aumentando las tasas de interés. En su campaña para controlar la inflación, la Fed ha elevado su tasa de referencia 11 veces desde marzo de 2022 a un máximo de 22 años.
Los precios generales, medidos mes a mes, subieron un 0,2% en julio; aproximadamente el 90% reflejaba mayores costos de vivienda. Excluyendo la vivienda, Paul Ashworth de Capital Economics calculó que los precios subyacentes en realidad cayeron un 0,1% de junio a julio. Los precios de los alimentos, que han ejercido presión sobre los presupuestos de los estadounidenses durante más de dos años, aumentaron levemente un 0,2% de junio a julio. Los huevos, la carne, la cerveza y los productos lácteos bajaron de precio, aunque los alimentos siguen subiendo un 4,9% en los últimos 12 meses. También cayeron en julio los precios de televisores, equipos de audio y alimentos para mascotas.
Los costos de energía aumentaron solo un 0,1%. Los precios modestamente más altos de la gasolina fueron compensados por la caída de los precios de la electricidad. Los precios de los vehículos usados cayeron por segundo mes consecutivo, cayendo un 1,3% desde junio y un 5,6% desde hace un año. Esos precios aumentaron el año pasado debido a que la escasez de chips de computadora interrumpió la producción de vehículos nuevos, lo que obligó a más compradores a ingresar al mercado usado. La escasez de chips se ha aliviado y la producción de autos nuevos se ha recuperado, reduciendo así la demanda de autos y camiones usados.
Sobre una base de tres meses, la inflación al consumidor fue un 1,9% anualizado de mayo a julio, el ritmo más lento en tres años. Algunos economistas prefieren la cifra de tres meses porque captura las tendencias de inflación con menos volatilidad que las cifras de mes a mes. Los economistas dicen que en la lucha de la Fed para conquistar la inflación, es probable que ya se haya logrado el progreso fácil . Los precios de la gasolina, por ejemplo, aunque pueden rebotar de un mes a otro, ya se han desplomado desde un promedio nacional máximo de más de $ 5 por galón, que se alcanzó en junio del año pasado después de la invasión rusa de Ucrania.
Gran parte del aumento inflacionario que comenzó en 2021 fue causado por cadenas de suministro obstruidas: los puertos, las fábricas y los patios de carga se vieron abrumados por el explosivo repunte económico de la recesión pandémica de 2020. El resultado fueron demoras, escasez de piezas y precios más altos. Pero los retrasos en la cadena de suministro se han aliviado en el último año, reduciendo drásticamente la presión alcista sobre los precios de los bienes. Los precios de los bienes manufacturados de larga duración cayeron en junio. Ahora, la Reserva Federal enfrenta un problema desalentador: las presiones inflacionarias en las empresas de servicios (restaurantes, hoteles, lugares de entretenimiento y similares) donde los salarios representan una parte sustancial de los costos. La escasez de trabajadores ha llevado a muchas de estas empresas de servicios a aumentar drásticamente los salarios.
La semana pasada, por ejemplo, el Departamento de Trabajo informó que los salarios promedio por hora aumentaron un 4,4 % en julio con respecto al año anterior, más de lo esperado. Para cubrir sus costos laborales más altos, las empresas generalmente han aumentado sus precios, lo que alimenta la inflación. Otro factor que se opone a las continuas disminuciones de las tasas de inflación año tras año es que los precios se dispararon en la primera mitad del año pasado antes de desacelerarse en la segunda mitad. Entonces, cualquier aumento de precios en julio tendría el efecto de impulsar la tasa de inflación año tras año.
Aun así, los economistas advierten que no hay que interpretar demasiado las cifras de un mes. Muchos de ellos esperan que la inflación continúe con una tendencia a la baja. A pesar de las preocupaciones crónicas sobre los costos laborales más altos, una medida de sueldos y salarios observada de cerca, el índice de costos laborales del Departamento de Trabajo , creció más lentamente de abril a junio. Excluyendo los puestos gubernamentales, la paga de los empleados aumentó un 1 %, menos que el aumento del 1,2 % en los primeros tres meses de 2023. En comparación con el año anterior, los sueldos y salarios crecieron un 4,6 %, frente a un aumento interanual del 5,1 % en el primer trimestre.
Muchos estadounidenses siguen sintiéndose presionados por los precios más altos. “Hay algunas cosas que puede dejar de comprar o reducir la compra”, dijo Mark Dye de Port St. Lucie, Florida. “El costo de la comida chatarra ha subido escandalosamente. Son $5, $6 por una bolsa de papas fritas. Y creo que eso es ridículo. Y luego pagamos aún más por las cosas saludables”. Asimismo, Richard Priedits de Grand Rapids, Michigan, dijo que ha notado costos más altos durante sus vacaciones anuales en el oeste.
“Usamos mucho más las tarjetas de crédito”, dijo mientras se detenía en el Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon en Nevada. “El hotel probablemente costó alrededor de $ 100 más … Llenamos el tanque esta mañana. Eran como $90.” Los precios, dijo, también son altos en Michigan: “Es caro en todas partes”. Los funcionarios de la Fed tendrán muchos datos para absorber antes de decidir si continúan subiendo las tasas. El informe del jueves es el primero de dos números del IPC que los legisladores verán antes de su próxima reunión del 19 al 20 de septiembre. Además, su indicador de inflación favorito, llamado índice de precios de gastos de ingresos personales, sale el 31 de agosto. Y el informe de empleos de agosto se publicará el 1 de septiembre.
El ritmo de moderación de la inflación, combinado con un mercado laboral resistente, ha generado esperanzas de que la Fed pueda lograr un “aterrizaje suave” difícil: — elevando las tasas lo suficiente como para controlar la inflación sin causar una recesión dolorosa. “Salvo un informe sobre el IPC y el mercado laboral de agosto, el progreso debería alentar a la (Fed) a omitir un aumento de tasas el 20 de septiembre y, en nuestra opinión, durante el resto de este ciclo de ajuste excepcional”, dijo Sal Guatieri, economista senior. en BMO Capital Markets. “Eso solo puede aumentar la posibilidad de un aterrizaje suave”. Muchos economistas y analistas de mercado creen que la subida de tipos más reciente de la Fed en julio será la última: más del 90 % de los operadores ahora esperan que la Fed no suba el próximo mes, según la herramienta FedWatch de CME Group.
