Probablemente hayas escuchado más de lo que quisieras sobre El Niño y lo calientes que han estado las cosas y aquí lo discutiremos un poco más, pero me concentraré específicamente en los impactos potenciales de El Niño en nuestro próximo invierno de 2023-2024. Según la nota meteorológica de Bring Me The News, las extraordinarias temporadas de calor e incendios de 2023 son el resultado de la confluencia del cambio climático causado por el hombre, los patrones climáticos y las probables influencias de El Niño. Repasemos rápidamente El Niño , que en términos simplistas es la ruptura del patrón normal de los vientos alisios que soplan de este a oeste a lo largo del ecuador y las aguas superficiales resultantes en el Pacífico ecuatorial.
Esto permite que el calor se disperse más ampliamente, lo que afecta la temperatura del aire en la superficie de todo el planeta (en comparación con los océanos que mantienen gran parte del mismo en las profundidades). También afecta en gran medida los patrones de precipitación tropical, lo que a su vez impacta donde se forman y estacionan áreas de alta y baja presión, alterando los patrones climáticos.
Los impactos de El Niño en Minnesota se sienten más en invierno. Esto se debe a que en verano, nuestro clima en latitudes medias está dominado principalmente por el sol. En invierno, el sol sólo juega un papel secundario. Los patrones a gran escala y los océanos pueden hacer que el invierno varíe mucho y, pase lo que pase, incluso en un mundo que se calienta, habrá aire frío que se desarrollará en un ártico oscuro (pero no tan frío como solía ser).
Para las Ciudades Gemelas y la mayor parte de Minnesota, normalmente podemos contar con un invierno suave. Esto se ha visto exacerbado en las últimas décadas por el hecho de que nuestros inviernos son más cálidos de lo que solían ser. De manera similar, los océanos están más calientes que antes por las mismas razones (los humanos). Esto significa que lo que anteriormente podría ser un El Niño de moderado a apenas fuerte puede convertirse en ‘Súper El Niño’, que a su vez tendrá grandes impactos.
Veamos los impactos de los escenarios de +1,5 grados C y +2,0 grados C. Estas cifras corresponden a anomalías en la temperatura de la superficie del mar (desviaciones de lo normal en las regiones de El Niño). Sabemos que El Niño más fuerte provoca inviernos más cálidos en el sur de Minnesota, con mayor frecuencia. A continuación se muestra una clasificación de El Niño desde 1950 (la primera vez que mantenemos estos registros) y sus impactos en las temperaturas invernales.
Se puede ver que no todos los episodios de El Niño resultan en un invierno cálido, pero hay dos cosas a tener en cuenta. Los inviernos más fríos suelen ocurrir sólo en los años débiles de El Niño, o antes de la década de 1980. En mi opinión, básicamente podemos descartar los inviernos anteriores a 1980 porque ese era un clima casi completamente diferente (más frío). Busqué en los datos de los registros climáticos de las Ciudades Gemelas (nuestro conjunto más largo y confiable) posibilidades más modernas.
¡En inviernos de El Niño de moderados a fuertes, vemos temperaturas promedio de 2 a 8 grados (F) por encima de lo normal! Cuando miramos los años más recientes (1986 y años posteriores, el punto medio en el conjunto de datos de El Niño), se obtiene el extremo superior: de 4 a 8 grados por encima de lo normal. Esta es una ENORME anomalía de temperatura. Tenga en cuenta que la desviación estándar de la temperatura promedio en invierno es de aproximadamente 4 grados (F). Esto significa que tenemos casi asegurado un invierno que estará más allá de una desviación estándar por encima de lo normal.
De hecho, correlacioné cada anomalía de la temperatura invernal de El Niño con la correspondiente anomalía de la temperatura de la superficie del mar de El Niño para obtener lo que podríamos esperar para nuestra temperatura promedio invernal este año. Una anomalía de El Niño de +1,5 grados F daría como resultado un invierno 4 grados por encima de lo normal (el promedio de 1991-2020, que recordemos, ya es más cálido que los promedios históricos). Esto situaría a este invierno como potencialmente el decimotercer más cálido.
Si nos adentramos en el territorio del ‘Súper El Niño’ (que es posible y ocurrió en 2015-2016, 1997-1998 y 1982-1983), podríamos ver temperaturas invernales en promedio +5,6 grados F por encima de lo normal. Eso nos situaría en el octavo invierno más cálido en nuestro récord de 150 años. Sólo UN invierno en los tiempos modernos que ocurrió durante una fase de El Niño de moderada a fuerte resultó en un invierno frío (2009-2010). Así que este invierno es prácticamente seguro que será suave, posiblemente MUY suave.
Si eres un amante de la nieve (o lo odias), probablemente te estés preguntando al respecto. La precipitación es siempre la variable más complicada porque es el resultado de TODOS los procesos, incluidas las temperaturas. Como resultado, es bastante variable en los años de El Niño. Sin embargo, los inviernos de El Niño tienen un promedio de menos nevadas. Alrededor de 23 a 24 pulgadas en el período de diciembre, enero y febrero en comparación con el promedio de 31 pulgadas (promedio de 1951-2022). Eso es aproximadamente un 23% menos de nevadas.
Por lo tanto, es casi seguro que las temperaturas serán bastante suaves este invierno debido a la combinación de un fuerte El Niño y el cambio climático, pero las nevadas podrían variar considerablemente. De cualquier manera, creo que podemos apostar a que el invierno más cálido en al menos 8 años, si no potencialmente en 12 años. Lo siento, amantes del clima frío…
