Texas sigue siendo el estado con más estadounidenses sin seguro, pero estimaciones recientes de la Oficina del Censo de EE.UU. revelan que el porcentaje de tejanos sin cobertura médica del año pasado, 16,6%, estuvo en uno de los puntos más bajos en una década. Según Public Radio Texas, en comparación con las estimaciones de 2021, cuando más de 5,2 millones de tejanos carecían de cobertura, menos de 4,9 millones de personas no tenían seguro el año siguiente, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense 2022 de la oficina, publicada el jueves.
Esta tendencia positiva se puede atribuir en parte a un aumento en la inscripción en cobertura de atención médica privada, que según los expertos es el resultado de acciones federales que abaratan el acceso a este tipo de seguro. El número de tejanos con seguro médico privado aumentó en más de 700.000 entre 2021 y 2022, según estimaciones de la oficina.
Durante la última década, el porcentaje de tejanos sin seguro ha fluctuado entre el 22,1 % en 2013 y el 16,6 % en 2022. Independientemente, la tasa de personas sin seguro de Texas ha sido la última en el país durante “bastante tiempo”, dijo Charles Miller, un alto funcionario de pólizas. asesor de la organización de investigación sin fines de lucro Texas 2036.
Miller dijo que la estimación para 2022 muestra una mejora incremental en comparación con años anteriores. “Mejorarlo siempre es bueno y no queremos disminuir ese aspecto de las cosas”, dijo Miller. “Pero eso no quiere decir que el panorama sea halagüeño y que todo esté bien y que no quede trabajo por hacer”.
Los expertos atribuyeron la mejora de 2022 a varios factores. Hasta este año, las regulaciones federales prohibían a los estados retirar a cualquier persona de Medicaid durante la pandemia de COVID-19. La cobertura extendida permitió que alrededor de 3 millones de tejanos continuaran recibiendo cobertura de Medicaid cuando normalmente habrían sido eliminados del programa.
“Texas ha sido históricamente uno de los [estados] más restrictivos en la forma en que manejamos todo lo que tiene que ver con la elegibilidad para Medicaid”, dijo Anne Dunkelberg, investigadora principal de Every Texan, un grupo de defensa de la atención médica.
Dunkelberg también destacó el aumento de los subsidios para los seguros privados como parte de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, lo que resultó en que más personas se inscribieran en este tipo de cobertura. Entre 2021 y 2022, la inscripción en el Mercado nacional y de Texas aumentó en casi 550,000 personas. Los subsidios hicieron que la cobertura fuera más asequible, junto con la pausa en la eliminación periódica de beneficiarios de Medicaid, lo que aumentó la cantidad de tejanos con seguro en 2022.
“Lo que nos muestra es que cuando el seguro médico es asequible, los tejanos trabajadores y de bajos ingresos lo aprovecharán”, dijo Brian Sasser, director de comunicaciones del grupo comunitario de defensa de la salud Episcopal Health Foundation. “Pero cuando no es asequible, simplemente no lo hacen”.
En abril, la legislación de financiación federal eliminó las protecciones para los beneficiarios de Medicaid y Texas comenzó el proceso de decidir quién debía permanecer en las listas, que en su mayoría atendía a niños, adultos discapacitados y mujeres embarazadas hasta dos meses después del parto antes de la pandemia. Desde entonces, el estado ha eliminado a más de medio millón de tejanos de las listas de Medicaid.
La Oficina del Censo recopiló los datos de 2022 antes de la “reducción” de las listas de Medicaid, lo que significa que el número real de texanos sin seguro probablemente sea mayor que las estimaciones más recientes, dijo Sasser. “A pesar de lo buenos que son estos números, y es fantástico ver algunas mejoras, probablemente estemos aquí el próximo año y suceda exactamente lo contrario”, agregó Sasser.
Dunkelberg describió la situación de Texas (con sus altas tasas de personas sin seguro, reglas estrictas para calificar para Medicaid y demoras persistentes en la verificación de la elegibilidad) como el “peor de los casos” porque el estado aún tiene que hacer algunas de las cosas más poderosas para mantener a las personas cubiertas.
En particular, Texas es uno de los 10 estados que no ha ampliado la elegibilidad para Medicaid según la Ley de Atención Médica Asequible. Las estimaciones de la oficina confirmaron que los grupos históricamente no asegurados todavía luchan por obtener cobertura: las nuevas cifras del censo muestran que los texanos entre 19 y 34 años tenían más probabilidades de no tener cobertura de atención médica y más de una cuarta parte de los hispanos texanos no estaban asegurados. El porcentaje de hispanos de Texas sin seguro fue más del doble que el de personas blancas y asiáticas sin seguro, con un 11,1% y un 8,7% respectivamente.
Miller estimó que casi la mitad de los tejanos sin seguro son elegibles para algún tipo de subsidio para seguro médico privado a través de la Ley de Atención Médica Asequible. Debido a que la atención médica está tan estrechamente ligada al empleo en Estados Unidos, dijo Miller, muchas personas que no reciben este beneficio de su trabajo asumen que el seguro está fuera de su alcance financiero. Alentó a los hogares que ganan entre el 100% y el 150% del nivel federal de pobreza (actualmente $19,720 para una casa de dos personas) a verificar qué subsidios pueden estar disponibles.
En todo el país, la oficina informó que la pobreza infantil se duplicó con creces en 2022. Los investigadores atribuyen el fuerte aumento de los niveles de pobreza al fin de las intervenciones de la era de la pandemia, como el aumento de los pagos de crédito tributario por hijos. La Oficina del Censo también publicó el jueves datos actualizados sobre los niveles de ingresos y pobreza del país como parte de la ACS. Entre 2021 y 2022, el ingreso familiar medio de Texas aumentó de casi $67,000 a más de $72,000. La tasa de pobreza se mantuvo relativamente constante en el 14%.
A principios de este año, una estimación separada de la Oficina del Censo indicó que Texas superó otro hito demográfico : el punto en el que los residentes hispanos constituyen una mayor población del estado que los residentes blancos.
