Cuando Ken Paxton se convirtió en fiscal general de Texas, heredó una bien engrasada maquinaria de guerra legal conservadora que sirvió como eje de una lenta pero efectiva toma conservadora del sistema judicial, indica la nota periodística de Radio Public Texas. Ahora regresa, acusado pero no destituido, para dirigir una operación muy diferente. Muchos de los abogados de más alto perfil han huido de la oficina, algunos de ellos a los brazos de los encargados del juicio político en la Cámara de Representantes. El estado ha tenido un historial sombrío en los últimos años frente a una Corte Suprema conservadora y errores vergonzosos en casos importantes de trata de personas . Y el proceso de impeachment, si bien salvó el trabajo de Paxton, afectó negativamente a la reputación, la moral y las relaciones de la agencia con socios externos.
Después de ser absuelto, Paxton dijo en un comunicado que ahora se concentraría plenamente en desafiar a la administración Biden en los tribunales: “Abróchese el cinturón porque sus políticas anárquicas no quedarán sin respuesta. No permitiremos que usted destruya la constitución e infrinja los derechos de los tejanos. Tendrás que rendir cuentas”. Pero Paxton, recientemente envalentonado y nunca rehuido del conflicto, primero necesitará encontrar una manera de estabilizar el barco si planea continuar librando las guerras ideológicas que han animado a los fiscales generales de Texas durante los últimos 25 años.
La primera vez que Ken Paxton le ofreció un trabajo a Jeff Mateer, Mateer dijo que no. Mateer fue asesor general del First Liberty Institute, un bufete de abogados cristiano conservador sobre libertad religiosa en Plano, donde trabajaba para que la oración volviera a las escuelas públicas, permitir que las empresas religiosas se negaran a prestar servicios a las personas LGBTQ+ y restringir la financiación pública de la anticoncepción.
“Francamente, tenía el trabajo de mis sueños”, testificó Mateer la semana pasada. “Pero me pidió que orara por eso. Y mi esposa y yo oramos al respecto, y sentimos que se suponía que debíamos venir aquí”. No fue sólo Mateer. En los primeros años del mandato de Paxton, los abogados conservadores dejaron puestos importantes trabajando para bufetes de abogados y políticos de derecha para trabajar en la oficina del Fiscal General de Texas.
La oficina era conocida como “un faro para el movimiento legal conservador”, dijo Ryan Bangert, quien se unió a la oficina en 2019 después de trabajar para Josh Hawley en Missouri. “Yo… creía que Texas estaba liderando el camino en la representación de los intereses del movimiento legal conservador aquí en Estados Unidos”, dijo en el estrado.
Hace tres décadas, las fiscalías generales estatales eran, en general, caballos de batalla burocráticos que perseguían la manutención de los hijos y defendían a las agencias estatales cuando eran demandadas. De vez en cuando, se asociaban con otros estados en temas de protección al consumidor o protección del medio ambiente. Pero a finales de la década de 1990 , los fiscales generales estatales comenzaron a asumir su poder, asumiendo un papel más proactivo en los litigios federales. En Texas, esto coincidió con la toma republicana de todos los cargos electos en todo el estado y, eventualmente, con el dominio total en la Legislatura, informa Radio Public Texas.
En la izquierda, esto fue liderado por estados como California, Massachusetts, Washington y Nueva York. Pero en la derecha, ningún estado hizo más que Texas. A partir del actual senador. John Cornyn , y acelerando significativamente bajo su sucesor, el ahora gobernador. Greg Abbott , la Oficina del Procurador General de Texas adoptó una postura ambiciosa y agresiva en los tribunales, bombardeando al gobierno federal con demandas cada vez más partidistas.
Texas se volvió aún más central para el creciente movimiento legal conservador después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminara en 2007 que los estados tienen “especial solicitud” para presentar demandas. En comparación con otros demandantes, a Texas le resultaría más fácil convencer a los jueces para que acepten sus casos. El estado comenzó a asociarse más frecuentemente con organizaciones legales cristianas conservadoras como First Liberty.
Cuando Paxton asumió el cargo en 2015, Texas se había hecho un nombre como la oficina del fiscal general estatal más influyente para el movimiento conservador. También se había convertido en un campo de entrenamiento para abogados conservadores que buscaban adquirir experiencia en los tribunales. La oficina ayudó a lanzar las carreras del ahora senador. Ted Cruz , el agitador conservador Jonathan Mitchell y casi una docena de abogados que fueron nombrados miembros del tribunal federal durante la presidencia de Donald Trump.
“Conseguir un trabajo en la oficina del fiscal general, o en la oficina del procurador general, en Texas, ciertamente abre muchas puertas no sólo para puestos en la política, sino también para puestos judiciales en el futuro”, dijo Daniel Bennett, un politólogo que estudia el movimiento legal cristiano en la Universidad John Brown en Arkansas. “Quizás lo vean como una forma de conseguir más de los suyos, a largo plazo, en el banquillo”.
Mateer, Bangert y otros acudieron en masa a Texas para tener la oportunidad de ayudar a diseñar esta estrategia legal de influencia nacional. Fue un acuerdo mutuamente beneficioso para Paxton. “Cuando empezó, no sabíamos realmente qué iba a hacer”, dijo Josh Blackman, profesor de la Facultad de Derecho del Sur de Texas, activo en la Sociedad Federalista y amigo de muchos de los primeros empleados de Paxton. “Él era senador estatal, ganó unas primarias disputadas, estaba el asunto del fraude de seguridad. Pero al incorporar a personas como Mateer y otros, fue como, ‘Está bien, se está rodeando de las personas adecuadas’”.
Pero eventualmente, la reputación de Paxton comenzó a afectarlo, incluso a los ojos de aquellos diputados cuidadosamente elegidos y alineados políticamente.
