Lo hizo durante años. Y sólo un aviso de un proveedor legítimo de piezas de armas ayudó a que las autoridades policiales estadounidenses lo atraparan. Según la nota periodístia de CBS News Texas, las fotos de evidencia del caso del Tribunal de Distrito de EE. UU. ilustran la sofisticada operación que se lleva a cabo desde hace años en Nuevo Laredo, justo al otro lado de la frontera con Laredo, Texas.
Es donde el agente especial retirado de la ATF, Edwin Starr, le dice a CBS News que Andrew Scott Pierson, de Jay, Oklahoma, contrabandeó piezas de armas fantasma y estableció una operación de fabricación de armas para suministrar armas a dos cárteles de la droga mexicanos diferentes. “Era muy astuto. Tenía múltiples identidades”, dijo Starr, quien ayudó a resolver el caso.
“Cuando finalmente la policía mexicana registró su residencia, encontraron pasaportes… de países tan lejanos como Lituania”, dijo Starr. “Tenía múltiples identidades que usaba en México, tarjetas de identificación de votante, actas de nacimiento. Tenía múltiples identidades en estados de Estados Unidos”. Para resolver el caso, se necesitaron años y muchos agentes no sólo de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, sino de una docena de otras agencias, entre ellas el FBI, el Departamento de Estado e incluso el Servicio Postal de Estados Unidos.
“Teníamos un caso muy complejo y teníamos muchas agencias participando”, dijo la fiscal federal adjunta Anne Gardner, quien procesó el caso. “La cantidad de armas de fuego con las que ayudó a los cárteles a usar, arreglar, fabricar y traficar fueron responsables de cientos de muertes”.
En 2021, Pierson se declaró culpable ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Arkansas de violar la Ley de Control de Exportaciones de Armas de EE.UU. Pierson, de 48 años, cumple actualmente una condena de 12 años en una prisión federal en Texarkana, Texas. Pero el caso Pierson no es el único en el que se ha descubierto que ciudadanos estadounidenses ayudan a armar a los cárteles de la droga mexicanos.
De hecho, la mayoría de las armas de fuego encontradas en escenas de crímenes violentos en México se originaron en Estados Unidos, según un informe reciente del brazo de investigación del Congreso, que confirma lo que descubrió recientemente un documental de CBS Reports. En su informe de septiembre de 2023 al Congreso, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, o GAO, encontró que si bien Estados Unidos ha enviado más de 3 mil millones de dólares a México desde 2008 para combatir el tráfico de drogas y armas, el gobierno estadounidense no puede demostrar que el dinero haya sido gastado efectivamente.
La GAO informó que “alrededor del 70 por ciento de las armas de fuego incautadas en México entre 2014 y 2018… se originaron en Estados Unidos”. ”No tiene nada que ver con que los ciudadanos estadounidenses posean armas de fuego”, dijo Starr. “No tiene nada que ver con la Segunda Enmienda. Tiene mucho que ver con que no se pueden exportar armas de fuego a los cárteles”.
En el documental titulado “Arming Cartels: Inside the Mexican-American Gunrunning Networks”, CBS News habló con miembros de los cárteles sobre su capacidad para obtener armas de fuego (algunas de ellas de grado militar) a pedido para proteger su territorio y perpetuar su tráfico de drogas.
CBS News descubrió cómo funciona el canal de armas: cuando los narcos quieren armas, activan un “árbol telefónico” y llaman a cómplices que viven en todo Estados Unidos. A esos residentes estadounidenses se les paga para que compren armas y municiones y luego las pasen ilegalmente a intermediarios. Los mensajeros recogen esas armas y luego las llevan a México y a manos de los cárteles.
“Es ilegal exportar componentes de armas de fuego”, afirmó Starr. “Los ciudadanos estadounidenses que hacen eso deben ser procesados. Deben ser procesados para impedir que estas redes suministren armas de fuego a los cárteles”. Los funcionarios del Departamento de Justicia de Estados Unidos dijeron a CBS News que parte del problema radica en lo fácil que es, según la ley actual, exportar armas (enviadas fuera de Estados Unidos), en comparación con lo difícil que es importar esas mismas armas.
“Creo que es necesario que haya controles más estrictos” para las exportaciones, afirmó Gardner. “No parece tan difícil cruzar la frontera con piezas y armas”. Este mapa, obtenido a través de fuentes de inteligencia exclusivamente por CBS News, muestra puntos rojos brillantes dondequiera que un arma comprada se remonta directamente a la violencia de los cárteles en México. Muestra compras de armas de fuego en todo Estados Unidos que luego terminaron en manos de varios cárteles mexicanos.
