El sindicato United Auto Workers está aumentando la presión sobre los Tres Grandes de Detroit al amenazar con ampliar su huelga a menos que vea avances importantes en las negociaciones contractuales para el viernes, informó Kare 11 con datos de Agenci AP. En una declaración en video el lunes por la noche, el presidente de la UAW, Shawn Fain, dijo que los trabajadores de más fábricas se unirán a los que ahora se encuentran en el quinto día de huelga en tres plantas.
“No vamos a seguir esperando eternamente mientras prolongan esto… y no vamos a perder el tiempo”, dijo Fain al anunciar la fecha límite del viernes al mediodía, hora del Este, para intensificar la huelga a menos que haya “progresos serios” en El sindicato planea revelar los lugares de nuevas huelgas durante una presentación en línea a sus miembros esa mañana.
Ford, General Motors y Stellantis dijeron que quieren resolver la huelga y se abstuvieron de criticar directamente la amenaza de escalada. Mark Stewart, director de operaciones norteamericano de Stellantis, el sucesor de Fiat Chrysler, dijo que la compañía todavía está buscando puntos en común con el UAW. “Espero que podamos hacerlo el viernes”, dijo Stewart en CNBC.
GM dijo en un comunicado: “Continuamos negociando de buena fe con el sindicato para llegar a un acuerdo lo más rápido posible en beneficio de los miembros de nuestro equipo, clientes, proveedores y comunidades en todo Estados Unidos”. Una portavoz de Ford dijo el martes que las negociaciones continuaban, pero no proporcionó detalles adicionales.
El martes por la noche, el sindicato canadiense Unifor dijo que había llegado a un acuerdo provisional con Ford para evitar una huelga de medianoche de 5.600 trabajadores en varias plantas de Canadá. El sindicato no reveló de inmediato los términos del acuerdo, que, según dijo, fue respaldado unánimemente por su comité de negociación.
Unifor inició negociaciones con los Tres de Detroit el 10 de agosto antes de limitar las discusiones a Ford como la empresa objetivo el 29 de agosto. El sindicato buscará utilizar el acuerdo con Ford como modelo para miles de trabajadores de GM y Stellantis en Canadá.
En Washington, la administración Biden revocó un plan para enviar a la secretaria de Trabajo interina Julie Su y al asesor principal Gene Sperling a Detroit esta semana para reunirse con ambas partes, según un funcionario de la Casa Blanca. La semana pasada, el presidente Joe Biden respaldó públicamente al UAW y dijo que los funcionarios podrían desempeñar un papel positivo.
La Casa Blanca ahora cree que, dado que se están llevando a cabo negociaciones, “es más productivo para Sperling y Su continuar sus discusiones desde Washington y permitir que las conversaciones avancen”, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir los planes privados. Fain había descartado la necesidad de ayuda de Washington, diciendo que “esta batalla no es sobre el presidente”, y algunos demócratas se opusieron a la participación de la Casa Blanca.
“No creo que el propio presidente deba intervenir como lo hizo en la huelga ferroviaria en estas conversaciones. No debería estar en esa mesa”, dijo la representante Debbie Dingell, cuyo distrito del Congreso incluye parte del sureste de Michigan. Hasta ahora la huelga se limita a unos 13.000 trabajadores en una planta de ensamblaje de Ford en Wayne, Michigan, una fábrica de GM en Wentzville, Missouri, y una planta de Stellantis en Toledo, Ohio.
Sin embargo, están empezando a producirse despidos en otros lugares a medida que la huelga afecta la cadena de suministro de la industria. En Toledo, 12 talleres diferentes que abastecen a la planta de Jeep donde el UAW está en huelga han despedido a más de 1.600 trabajadores, según Bruce Baumhower, presidente del sindicato local en el noreste de Ohio. Más de la mitad recibirán prestaciones estatales por desempleo, mientras que a los trabajadores de dos empresas ubicadas dentro de la planta de Jeep se les ha aprobado recibir pagos del fondo de huelga del sindicato, “pero no pueden hacer piquetes porque no están en huelga”, dijo.
GM advirtió el lunes que la huelga en Wentzville, cerca de St. Louis, podría obligar a la compañía a paralizar una planta de ensamblaje en Kansas City a principios de esta semana. El martes, la compañía dijo que esperaba mantener la producción en Kansas City durante al menos un día más. Los fabricantes de automóviles normalmente ofrecen salarios suplementarios o parciales a los trabajadores que están inactivos debido a problemas en la cadena de suministro, pero Ford y GM han dicho que no lo harán esta vez porque los cierres son causados por una huelga. El sindicato sostiene que los despidos son una elección de la dirección, pero no está clara la capacidad del sindicato para impugnar el cambio de política.
United States Steel Corp. dijo que estaba temporalmente inactivo uno de sus altos hornos en Granite City, Illinois, una indicación de que la compañía espera que la huelga reduzca la demanda de acero. Hay alrededor de 1.450 trabajadores en el sitio, la mayoría de ellos representados por United Steelworkers, pero la compañía dijo que muchos trabajadores no se verán afectados por el cierre del horno.
La congresista de la zona, la demócrata Nikki Budzinski, dijo que US Steel estaba utilizando la huelga como excusa para parar el horno. “Su esfuerzo por culpar de este anuncio a la huelga de United Auto Workers es un intento vergonzoso de enfrentar a los trabajadores entre sí”, dijo. Un proveedor de repuestos, CIE Newcor, dijo a funcionarios de Michigan que espera un cierre de un mes de cuatro plantas en el estado a partir del 2 de octubre y que dejará inactivos a casi 300 trabajadores.
José Muñoz, presidente y director de operaciones del fabricante de automóviles surcoreano Hyundai Motor Corp., dijo a los periodistas el martes en Atlanta que los fabricantes de autopartes se verían perturbados por una huelga prolongada. Esos problemas podrían perjudicar la producción de los fabricantes de automóviles no sindicalizados, no sólo de los Tres Grandes, afirmó.
“Tal como funciona hoy la cadena de suministro, todo está interconectado”, dijo Muñoz. “Es muy difícil tener un proveedor que trabaje sólo con un (fabricante de automóviles). Entonces, de una forma u otra, veremos interrupciones en la cadena de suministro que pueden afectar a las empresas con el tiempo”.
El UAW busca aumentos salariales de más del 30% en cuatro años y otros incentivos. El sindicato dice que los trabajadores merecen una mayor parte de las ganancias récord que registraron las empresas, ya que los precios subieron bruscamente debido a la fuerte demanda de los consumidores y una oferta limitada de vehículos debido a la escasez de chips y otros problemas. Las empresas dicen que no pueden permitirse el lujo de satisfacer las demandas del UAW porque deben invertir esas ganancias para ayudarlas a hacer la transición a los vehículos eléctricos.
