La NBA regresa a Abu Dabi esta semana a medida que los países del Golfo Pérsico utilizan cada vez más su riqueza para establecer un punto de apoyo en la liga. Según la nota deportiva de CBS News Texas, los Dallas Mavericks y Minnesota Timberwolves juegan el jueves en el primero de dos partidos de pretemporada en la capital de los Emiratos Árabes Unidos , pero la mayor parte de la acción real se desarrolla fuera de la cancha.
El fondo soberano de Qatar está comprando una participación minoritaria en los Washington Wizards y la medida se produce menos de un año después de que la Junta de Gobernadores de la liga abriera la puerta a este tipo de inversores institucionales. LeBron James visitó recientemente Arabia Saudita en un viaje que se produjo un par de meses después de que la estrella de Los Angeles Lakers bromeara en las redes sociales diciendo que aceptaría el tipo de cifras astronómicas que los saudíes están pagando para atraer estrellas del fútbol.
Los Milwaukee Bucks y los Atlanta Hawks jugaron partidos de pretemporada en Abu Dhabi hace un año después de que la NBA firmara una asociación de varios años con el departamento de cultura y turismo del emirato. Era la primera vez que la liga organizaba partidos en el Golfo Arábigo, rico en petróleo, también llamado Golfo Pérsico.
“Sentimos que llevar la experiencia en vivo de la NBA a los fanáticos en Abu Dhabi era el siguiente paso en nuestros esfuerzos continuos para hacer crecer el juego en la región”, dijo Mark Tatum, subcomisionado y director de operaciones de la NBA. La junta de gobernadores de la liga decidió en noviembre de 2022 “permitir inversiones minoritarias pasivas, sin control, en equipos de la NBA por parte de inversores institucionales, incluidas donaciones universitarias, fondos de pensiones nacionales y extranjeros y fondos soberanos, sujeto a un conjunto de directrices políticas adoptadas”. en ese momento”, dijo la NBA en un comunicado.
Luego, esos inversores estarían sujetos a la revisión de la liga y a la aprobación de la Junta de la NBA. La Autoridad de Inversiones de Qatar, cuya filial tiene el control mayoritario del club de fútbol francés Paris Saint-Germain, está comprando una participación de aproximadamente el 5% en la empresa matriz de los Wizards, los Washington Capitals de la NHL y los Washington Mystics de la WNBA. La NBA confirmó que el acuerdo ha sido aprobado.
Parece probable que se lleguen a acuerdos similares en el futuro. “El valor de los equipos de la NBA continúa creciendo año tras año, ayudado por el valor de los deportes en vivo y el alcance global de nuestra liga”, dijo Tatum. “Anticipamos que nuestros equipos recibirán un interés continuo por parte de inversores institucionales de todo el mundo”. Países de la región como Arabia Saudita, que estuvo implicada en el espantoso asesinato de un columnista radicado en Estados Unidos, han enfrentado críticas de que están “lavando” sus antecedentes de derechos humanos.
“Jugar partidos a nivel internacional es una parte fundamental de nuestros esfuerzos durante todo el año para involucrar a nuestros apasionados fanáticos internacionales, muchos de los cuales de otra manera no experimentarían un juego de la NBA en persona”, dijo Tatum, señalando que la liga ha organizado juegos, en su mayoría no regulares. de temporada, en más de 20 países fuera de Estados Unidos y Canadá.
“Eso no significa que estemos de acuerdo con todas las leyes o puntos de vista en los que jugamos o involucramos a los fanáticos, y condenamos las violaciones de derechos humanos dondequiera que ocurran”, dijo Tatum. “Nos aseguramos de permanecer fieles a nuestra misión y valores en todos los lugares donde operamos y cumplir con las directrices del gobierno de Estados Unidos”. Arabia Saudita, a través de su fondo soberano, se abrió camino en el golf profesional antes de gastar mucho para reclutar jugadores de fútbol, incluido Cristiano Ronaldo.
El locutor de radio Dan Patrick preguntó al comisionado de la NBA, Adam Silver, en junio si los sauditas habían buscado invertir en algún equipo de la NBA. “No, no que yo sepa”, respondió Silver. “Ciertamente no han venido a la oficina de la liga”. La NBA tampoco ha tenido conversaciones con los saudíes sobre la celebración de partidos de pretemporada allí, añadió Tatum. Como parte de la visita a Abu Dhabi, la NBA organizará clínicas para jóvenes y eventos para fanáticos con jugadores de los Mavericks y Timberwolves y grandes de la NBA, incluido Kareem Abdul-Jabbar.
Ambos juegos de pretemporada se llevarán a cabo en el Etihad Arena en Yas Island, donde la liga abrió una NBA Store el año pasado. El segundo partido es el sábado. Luego, los Mavericks viajarán a España para un partido de pretemporada contra el Real Madrid el próximo martes.
