Un ex pastor de jóvenes en Duluth enfrenta cargos de conducta sexual criminal que involucran a varios menores. Según la nota de Fox 9, Jackson Gatlin, de 35 años, enfrenta 10 cargos de conducta sexual criminal por presuntamente agredir a cinco niñas entre 2007 y 2010. Los fiscales dicen que las víctimas tenían entre 11 y 16 años en el momento de los delitos.
La denuncia penal presentada en el tribunal del condado de St. Louis el martes decía que en octubre de 2022, un ex miembro del grupo juvenil de Gatlin informó a la iglesia que había estado teniendo relaciones sexuales con menores en el programa aproximadamente una década antes. Gatlin era pastor de jóvenes en The Vineyard Church, mientras que sus padres, Michael y Brenda Gatlin, eran el pastor principal y el pastor principal de la iglesia, respectivamente.
Durante la investigación, la policía habló con cinco niñas que Jackson Gatlin supuestamente agredió cuando tenía entre 19 y 22 años. La denuncia penal afirma que la mayoría de las víctimas informaron que las agresiones ocurrieron en la casa de Gatlin, en su vehículo y, en un caso, en el autobús durante un viaje de jóvenes a las Ciudades Gemelas. Las autoridades dijeron que en múltiples ocasiones los padres de la víctima informaron a los padres de Jackson Gatlin de lo que estaba sucediendo, pero los despidieron, según la denuncia.
Un pastor de un grupo de jóvenes de la iglesia dijo a los investigadores que Jackson Gatlin “recibió privilegios especiales” en la iglesia debido al estatus de sus padres y que no tuvo que pasar por el largo proceso de investigación antes de trabajar con miembros más jóvenes. En múltiples ocasiones, los miembros de la iglesia afirmaron haber visto a Jackson llevando a niñas en su vehículo y un miembro dijo que encontró a Jackson y a una víctima en “habitaciones privadas y aisladas en múltiples ocasiones”, según los cargos. El pastor de jóvenes dijo que la iglesia tiene reglas que prohíben a los miembros del sexo opuesto estar solos.
La Iglesia Vineyard publicó un extenso cronograma de su investigación sobre el presunto abuso. Jackson, Brenda y Michael Gatlin abandonaron la iglesia en febrero de 2023. “Lamentamos que Duluth Vineyard fuera el tipo de lugar donde este tipo de comportamiento podría ocurrir. Pedimos disculpas a las víctimas que denunciaron y a la comunidad de Twin Ports. Estamos trabajando para desarrollar una cultura que sea más resistente al abuso y la toxicidad. El abuso puede ocurrir en cualquier lugar. Esto no es una excusa para que suceda en el contexto de la comunidad de Duluth Vineyard. Más bien, es un llamado al cambio también en nuestra sociedad en general”, escribió la iglesia en su sitio web el martes.
Según registros judiciales, Jackson Gatlin enfrenta múltiples cargos por las víctimas:
-Víctima #1: Conducta sexual criminal de tercer y cuarto grado usando fuerza o coerción.
-Víctima #2: Intento de conducta sexual criminal en primer grado. Conducta sexual criminal de segundo grado que causa lesiones personales.
-Víctima #3: Conducta sexual criminal de cuarto grado mientras se encontraba en una posición de autoridad. El acusado de conducta sexual criminal en cuarto grado es más de 48 meses mayor.
-Víctima #4: El acusado de conducta sexual criminal en primer grado es más de 36 meses mayor. Dos cargos de conducta sexual criminal en segundo grado, el acusado es mayor de 36 meses (víctima menor de 13 años).
-Víctima #5: Conducta sexual criminal de primer grado mientras se encontraba en una posición de autoridad (víctima 13-15).
Jackson Gatlin fue ingresado en la cárcel del condado de St. Louis el martes por la tarde.
