Carlos Correa soportó la peor temporada de bateo de su carrera después de firmar el contrato más rico en la historia de los Mellizos de Minnesota, jugando con un doloroso ataque de fascitis plantar en su pie izquierdo. Sin embargo, la defensa, la inteligencia y el liderazgo siempre estuvieron ahí. La destreza en la postemporada también fue parte del paquete. Correa conectó un sencillo productor y un toque rápido en un tiro fundamental de Sonny Gray, y los Mellizos barrieron a los Azulejos de Toronto con una victoria por 2-0 en el segundo juego de la Serie de Comodines de la Liga Americana el miércoles, informó Canal 4 CBS.
“Todo es octubre. La mentalidad es diferente. Simplemente estoy dando todo, todo lo que tengo”, dijo Correa. “Voy a seguir haciendo eso por el resto del tiempo que esté aquí en Minnesota”. Los Mellizos avanzaron, por primera vez en 21 años, para jugar contra los Astros, campeones defensores de la Serie Mundial. El primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana al mejor de cinco se jugará en Houston el sábado. Ese es un territorio familiar para Correa, quien pasó siete temporadas con los Astros. Firmó con Minnesota en 2022 y renovó su contrato por $200 millones este año después de que los acuerdos acordados con los Gigantes y los Mets fracasaran por preocupaciones sobre una antigua lesión en el tobillo.
“Las superestrellas aparecen en los momentos más importantes”, dijo Gray. “La forma en que ve el juego, la forma en que puede ralentizarlo, es un jugador especial”. Correa ayudó a Houston a llegar a tres Series Mundiales, ganándolas todas en 2017, y está a una ronda de otro octubre memorable. “Ellos tienen un gran equipo y nosotros también”, dijo Correa. “Dondequiera que mires, estamos listos”. El dos veces All-Star, que se fue de 7-3 con un hit por lanzamiento contra los Azulejos, conectó un sencillo con las bases llenas en un cuarto de dos carreras. Los pacientes Mellizos cumplieron precisamente cuando lo necesitaban en el plato, y su bullpen lanzó 7 1/3 entradas en blanco en la serie.
Jhoan Durán, luego de una demora para atender un corte en su pulgar luego de su calentamiento, ponchó a los laterales en el noveno para desatar una celebración alrededor del montículo. Los Azulejos, que perdieron su séptimo juego consecutivo en los playoffs desde la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2016, dejaron nueve corredores en base en cada juego. Matt Chapman tuvo un gancho de línea justo antes de conectar un roletazo para un doble play que finalizó la entrada con las bases llenas en la sexta contra Caleb Thielbar. “Una carrera en dos juegos, un hit de extrabase no va a ser suficiente”, dijo el manager de Toronto, John Schneider.
Minnesota, después de detener una racha récord de 18 juegos en postemporada con la victoria por 3-1 en el Juego 1, puso fin a una racha de nueve derrotas consecutivas que comenzó con una derrota en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2002. Los Bravos de Atlanta (2001-2019) y los Cachorros de Chicago (1910). -1998) comparten la marca de todos los tiempos con 10 series perdidas consecutivas. Los Azulejos hicieron que Gray trabajara para lograr la primera victoria de su carrera en los playoffs, pero el veterano derecho terminó cinco entradas efectivas. Logró tres ponches al final de la entrada, antes de la hábil jugada para terminar la quinta cuando estaba en más problemas.
Gray lanzó un lanzamiento descontrolado que puso a los corredores en segunda y tercera. Pero con una cuenta completa sobre Bo Bichette, Gray se giró y lanzó al campocorto Correa, quien agarró la pelota y rozó el pecho de Vladimir Guerrero Jr. con su guante una fracción de segundo antes de que la mano de Guerrero golpeara la base. Correa notó que los Azulejos estaban tomando grandes ventajas y tenían problemas para escuchar con el ruido de la multitud, por lo que le dijo a Gray que le indicaría cuándo intentar una captura.
“Le dije que había algunos outs libres en las bases”, dijo Correa. “Me pareció la situación adecuada para hacerlo”. La multitud llena de 38,518 personas estuvo aún más metida en la acción que en el Juego 1, anticipando el final de cada entrada para los Mellizos y prosperando con la energía de bulldog que Gray trajo al montículo. Terminó tercero en las ligas mayores en efectividad (2.79) durante la temporada regular y registró 184 entradas, su mayor cantidad desde 2015. Gray, quien es elegible para la agencia libre después de la Serie Mundial, se emocionó en su conferencia de prensa previa al juego el martes cuando habló de la motivación que obtiene de sus dos hijos. Su hijo, Declan, incluso le dio un ultimátum a su padre antes de la serie: “Será mejor que no pierdas”.
