Los combates han dejado más de 1 mil 400 fallecidos en Israel, en su mayoría civiles asesinados durante el asalto inicial de Hamas.
El Ministerio de Salud, controlado por Hamas, había informado antes de más de 5 mil palestinos muertos, entre los que hay unos 2 mil menores y alrededor de 1 mil 100 mujeres. Esto incluye el polémico balance de una explosión en un hospital la semana pasada. La cifra han subido con rapidez en los últimos días.
Las dos rehenes liberadas el lunes en la noche, Yocheved Lifshitz, de 85 años, y Nurit Cooper, de 79, salieron de Gaza por el paso fronterizo de Rafah hacia Egipto, donde las subieron a ambulancias, según las imágenes mostradas por la televisión egipcia. Las mujeres, junto a sus esposos, fueron sacadas de sus viviendas en el kibutz de Nir Oz, cerca de la frontera gazatí. Sus esposos, de 83 y 84 años, siguen retenidos.
Con aspecto débil en una silla de rueda y hablando en voz baja, Lifshitz dijo a reporteros el martes que los insurgentes la golpearon con palos, le magullaron las costillas y le dificultaron la respiración durante el secuestro. La llevaron a Gaza y fue obligada a caminar varios kilómetros (millas) en suelo mojado para llegar a una red de túneles que parecían una telaraña, agregó.
Una vez allí, el trato que recibió mejoró, contó. La gente asignada para su custodia, “nos dijeron que eran personas que creían en el Corán y que no nos harían daño”. Lifshitz apuntó que estaban en un lugar limpio, que recibió atención médica — incluso medicación — y que recibió la misma única comida diaria, queso y pepinillo, que sus captores.
Las mujeres quedaron libres días después de una mujer estadounidense y su hija adolescente. Se cree que Hamas y otros insurgentes de la Franja tomaron a unas 220 personas como rehenes, incluyendo una cifra no confirmada de ciudadanos extranjeros y con doble nacionalidad.
El ejército israelí lanzó panfletos sobre Gaza pidiendo a los palestinos que revelen información sobre el paradero de los rehenes. A cambio, prometió recompensas y protección para las viviendas de los informantes.
Al menos 1.4 millones de palestinos en Gaza han huido de sus hogares, y casi 580 mil de ellos se refugian en escuelas y albergues gestionados por la ONU, dijo la institución el lunes.
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