Pronto se podría prohibir a las empresas privadas en Texas, incluidos los centros de atención médica, exigir vacunas COVID-19 para sus empleados. El Proyecto de Ley Senatorial 7 fue aprobado inicialmente por la Cámara de Representantes de Texas el miércoles por 90 votos a favor y 57 en contra, publicó Radio Public Texas.
El proyecto de ley tiene que superar un obstáculo de procedimiento antes de regresar al Senado de Texas, ya que la versión aprobada por la Cámara introduce algunos cambios menores a la versión aprobada por la cámara alta hace dos semanas. El representante Jeff Leach, republicano por Plano, dijo que la medida busca ayudar a los empleados a permanecer en la fuerza laboral.
“Este proyecto de ley protege los derechos de los empleados a no vacunarse y, aun así, mantener su capacidad para trabajar y solicitar empleo”, dijo Leach. Según la versión enmendada de la SB 7 aprobada por la Cámara, las empresas privadas que exijan que sus empleados reciban la vacuna COVID-19 podrían recibir una multa de 50.000 dólares por infracción y enfrentar una posible medida cautelar por parte de la Oficina del Fiscal General.
Inicialmente, Leach se opuso a imponer una multa de 50.000 dólares, en lugar de 10.000 dólares, pero aceptó después de una presión de algunos de los miembros más derechistas de la Cámara. Leach dijo que trabajará con el autor del Senado, el senador Mayes Middleton, republicano por Galveston, sobre cómo avanzar. La oficina de Middleton no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Comisión de la Fuerza Laboral de Texas tendría la tarea de crear reglas en torno a las multas. “Mi intención como autor del proyecto de ley es que la comisión de la fuerza laboral adopte un enfoque que disuada a las empresas de hacer cumplir o adoptar estas políticas”, dijo Leach.
La propuesta es defendida por el gobernador Greg Abbott, quien la incluyó en su convocatoria para la tercera sesión legislativa especial. Pero grupos empresariales como la Federación Nacional de Empresas Independientes y la Asociación de Empresas de Texas se han opuesto a la medida, como se muestra en el expediente de la Cámara. Sin embargo, contrariamente a lo que ha sucedido en el pasado, esas organizaciones no testificaron ni presentaron testimonios escritos contra el proyecto de ley.
En una declaración a The Texas Newsroom el miércoles, Glenn Hamer, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Empresas de Texas, advirtió sobre el impacto de la medida. “Texas es la envidia de la nación, en gran parte, debido a nuestro clima fiscal y regulatorio liviano”, dijo Hamer. “Sancionar a los empleadores con $50,000 por ciertas decisiones operativas como una primera infracción podría poner en peligro la supervivencia de las pequeñas empresas afectadas”.
Instó a la Legislatura a “encontrar un mejor equilibrio”. La mayoría de los demócratas de la Cámara de Representantes de Texas votaron en contra de la medida. La representante Erin Zwiener, demócrata de Driftwood, dijo que la propuesta es parte de un plan a largo plazo de los republicanos para apuntar a todas las vacunas, no solo a la COVID-19.
“Es la vacuna infantil diaria”, dijo Zwiener. “Las personas que intentan atacar la eficacia de estas vacunas, tratando de difundir mentiras sobre los posibles impactos de las vacunas, se aprovechan de padres asustados que están preocupados por el futuro de sus hijos”. Mientras tanto, Ann Johnson, demócrata por Houston, reaccionó contra los republicanos que dijeron que representan los intereses de las empresas.
“Este es el entorno político que se está creando no sólo para nuestra comunidad médica, sino también para nuestras empresas”, dijo Johnson. “Así que recuerde cuando la gente le diga que está a favor de las empresas. Averigua cómo votan sobre este proyecto de ley”.
