La cuarta sesión especial se estancó legislativamente después de que la Cámara de Representantes de Texas votara el viernes pasado para eliminar los subsidios de los contribuyentes para que los estudiantes asistan a escuelas privadas de un proyecto de ley integral que también habría aumentado los fondos para los distritos escolares y aumentos salariales a los docentes.
Según CBS News Texas, los legisladores demócratas y los 21 republicanos que votaron en contra de las cuentas de ahorro para la educación financiadas por el estado todavía quieren aprobar más dinero para las escuelas y los maestros. El senador estatal demócrata Royce West de Dallas dijo a CBS News Texas que la Cámara debería aprobar el Proyecto de Ley Senatorial 2, que proporciona más dinero para escuelas y maestros. “Creo que deberían aprobarlo y creo que los demócratas deberían apoyarlo”.
Hace casi dos semanas, el gobernador Greg Abbott advirtió a los legisladores que si no le envían un proyecto de ley que incluya las ESA, lo vetará y convocará a los legisladores nuevamente para una quinta sesión especial el próximo mes, y sesiones adicionales más allá de esa si fuera necesario.
El senador West dijo que los legisladores deberían estar preparados si eso sucede. “Obviamente, el gobernador tiene derecho a seguir impulsando esto, pero también tenemos el derecho como legisladores a asegurarnos de que utilizamos todos los procedimientos políticos parlamentarios que podamos, si tenemos la capacidad de encontrar una solución alternativa, anular un veto y luego eso es lo que debemos hacer.”
Según la medida que fue aprobada 27-1 en el Senado el 9 de noviembre, el estado aumentaría la asignación por estudiante de los distritos escolares en $75, de $6,160 a $6,235. Además, los profesores de distritos escolares con más de 5.000 estudiantes recibirían 3.000 dólares adicionales. En los distritos con 5.000 estudiantes o menos, los maestros recibirían $10.000 adicionales.
El proyecto de ley dice que el aumento de la financiación mantendrá los aumentos salariales de los educadores. Uno de los 21 republicanos de la Cámara que votó en contra de las ESA, el representante Justin Holland (R-Heath), dijo a CBS News Texas la semana pasada que las escuelas públicas y los maestros necesitan apoyo.
“Necesitamos asegurarnos de que nuestros maestros sean atendidos, no sólo jubilados, sino también actuales en el futuro”, dijo Holland. “Necesitamos retener el talento. Necesitamos pagarles. Necesitamos asegurarnos de que reciban una bonificación adecuada y que estos distritos escolares que han aprobado presupuestos deficitarios obtengan un aumento en la asignación básica para que puedan financiar estos presupuestos”. Un comité de la Cámara de Representantes no ha celebrado una audiencia sobre este proyecto de ley ni lo ha considerado todavía. Está previsto que los legisladores regresen al Capitolio el lunes.
Rena Honea, presidenta del grupo de maestros Alliance AFT en Dallas, dijo que los legisladores deben proporcionar aumentos adicionales en la financiación para las escuelas y los maestros. “Estoy agradecido de que se haya considerado, pero aún así, no es suficiente para satisfacer las necesidades de nuestros niños en Texas. La consideración es excelente, pero la asignación de fondos debe aumentarse”.
Michael Williams, un republicano que se desempeñó como comisionado de la TEA para el gobernador Rick Perry, dijo a CBS News Texas que no cree que la legislatura apruebe las cuentas de ahorro para educación en el corto plazo. “No se aprobará en el corto plazo porque no hemos aprendido lo suficiente”.
Williams dijo que ha apoyado las cuentas de ahorro para educación durante décadas y todavía lo hace, pero que los republicanos necesitan reimaginar cómo funcionarían. “Lo que hemos hecho durante 30 años, habíamos estado pensando en trasladar a un niño de la escuela secundaria Thomas Jefferson a la escuela secundaria St. Thomas Aquinas. Pero eso no es lo que los padres piden hoy. Lo que los padres piden hoy es: ‘ ¿Puede brindarle a mi hijo la experiencia educativa única que él o ella desea?'”
Dijo que en lugar de enviar estudiantes a escuelas privadas, podría haber más asociaciones con colegios y universidades comunitarios. “Eso, pero también estoy hablando de involucrar a los proveedores de aprendizaje privados. ¿Cómo involucrar a Rosetta Stone y Babble, y a todos estos proveedores de aprendizaje privados, en esta conversación?”. Williams dijo que esos cursos podrían ser de matemáticas aceleradas o de un idioma extranjero y impartirse en línea.
