En Afton Alps, ha comenzado a aparecer el comienzo de una capa base de nieve. “Para nosotros, observar el clima todos los días”, dice el gerente general Trevor Maring. Según la información de Canal 5 ABC, después de un noviembre cálido, la estación de esquí a lo largo del río St. Croix no espera más. El personal activó las máquinas de nieve gigantes el miércoles temprano, por primera vez esta temporada.
“No nos preocupamos demasiado”, afirma Maring. “Tenemos un sistema de producción de nieve increíblemente poderoso, tenemos un equipo increíble aquí y solo esperamos que la Madre Naturaleza coopere”. Dice que el número mágico para empezar a producir nieve es 27 grados, lo que él llama “la temperatura de la bola húmeda”.
Maring dice que las mejores condiciones para hacer nieve artificial también incluyen poco viento y baja humedad, con temperaturas en los adolescentes: cuanto más fría, mejor. A pesar de la falta de nevadas naturales, dice que es optimista sobre la próxima temporada, y las cifras le dan buenas razones.
“De 2018 a 2022, los salarios de los empleados de las instalaciones de esquí aumentaron un 50%”, señala Carson Gorecki, analista del mercado laboral del Departamento de Empleo y Desarrollo Económico de Minnesota. Dice que las 23 instalaciones de esquí del estado proporcionaron 2.778 puestos de trabajo durante el primer trimestre de este año.
Tras una caída pandémica, es la cifra más alta en una década. “Para mí, eso indica que hay una gran demanda de esos trabajadores”, explica Gorecki. “Esta industria, las instalaciones de esquí, se ha recuperado bastante bien y, de hecho, ha superado en términos de empleo”.
La Asociación de Áreas de Esquí de Minnesota dice que el impacto económico total para la temporada 2021-22 asciende a 380 millones de dólares. El grupo dice que hubo más de 1,4 millones de visitantes durante la temporada 2022-23. Si avanzamos hasta el día de hoy, Maring espera un clima más frío y, sí, algo de nieve. Dice que quiere que Afton Alps abra más temprano que tarde. “Queremos ser abiertos, y lo haremos tan pronto como sea posible”, dice Maring. “Entonces, simplemente estamos esperando que la naturaleza coopere, lo cual se nos presenta”.
