Es la historia de dos líneas de trenes de transporte público con un futuro incierto. No sabemos cuándo se abrirá la nueva línea de Southwest Light Rail Transit (SWLRT) de $ 2 mil millones o si se cerrará la línea de trenes de cercanías Northstar. “No tengo una fecha para usted todavía, pero estamos logrando un progreso real en el trabajo con los contratistas para volver a secuenciar el proyecto para que no tengamos costos adicionales que no sean necesarios”, dijo el presidente del Consejo Metropolitano, Charlie Zelle, sobre el Southwest line en una entrevista grabada para “At Issue”.
“Estamos tratando de ser inteligentes al respecto. El tiempo es dinero y cuanto más se demore, más costos incurriremos, por lo que nos aseguramos de abrirlo lo más rápido posible”, dijo Zelle. El SWLRT de Minneapolis a Eden Prairie tenía un presupuesto inicial de $ 1,7 mil millones, pero desde entonces ha crecido a más de $ 2 mil millones.
La Northstar Line tiene un problema diferente. Abrió el servicio desde Minneapolis a Big Lake en 2009. Siempre ha tenido problemas para alcanzar el punto de equilibrio, pero la pandemia casi acaba con el servicio. En un momento, el número de pasajeros bajó un 96%. Aunque está volviendo a subir lentamente, su futuro es incierto con algunos legisladores pidiendo desconectar el servicio.
“Northstar es un sistema caro”, reconoce Zelle. “Ese es el enigma y debido al gasto… incluso antes de la pandemia, era costoso. Así que creo que ahora es la oportunidad para que lo volvamos a analizar detenidamente y lo estamos haciendo con nuestros socios del condado que son los financiadores de esa línea y vamos a analizar detenidamente y decir ‘¿cuáles son nuestras opciones?'”. Cuando se le preguntó si era posible que se terminara el servicio, Zelle respondió: “Creo que todo está sobre la mesa”.
