La oficina del Procurador General de Minnesota dice que una operación lechera rural de Minnesota explotó a los trabajadores supuestamente reteniendo sus salarios y proporcionándoles viviendas insalubres y de mala calidad en el lugar. El Fiscal General Keith Ellison anunció la demanda el lunes contra Evergreen Acres Dairy, con sede en Paynesville. Dice que EAD emplea a cientos de personas en sus ubicaciones en los condados de Redwood y Stearns, muchos de ellos “trabajadores no autorizados de México que hablan poco o nada de inglés”.
Según la nota de Canal 4 CBS en su portal de noticias, dice que los propietarios de las granjas privaron sistemáticamente a sus empleados de “los salarios que ganaban reduciendo las horas regulares y extras de los cheques de pago de los trabajadores, no pagando los salarios adeudados al principio y al final del empleo de los trabajadores, y deduciendo ilegalmente el alquiler de los trabajadores”.
La demanda también afirma que los propietarios de EAD han destruido tarjetas de horas y recibos de pago falsificados para ocultar las prácticas ilegales de la empresa, mientras que sus empleados trabajan “turnos de 12 horas al menos seis días a la semana”.
“Evergreen ha explotado las vulnerabilidades de estos trabajadores para negarles sus salarios al subestimar sistemáticamente el número de horas que los trabajadores estaban (poniendo) en sus talones de pago, a menudo recortando entre 12 y 32 horas de cada período de pago de dos semanas”, dijo Ellison.
Ellison también alega que las condiciones de vida que soportaron los empleados de la empresa “violan los estándares más básicos de salud y seguridad”, con unidades que contienen moho, infestaciones de insectos y, en algunos casos, sin calefacción ni ventanas. “(Las residencias) francamente no están dentro de los límites de la decencia humana”, dijo Ellison.
La demanda también afirma que uno de los propietarios de EAD, Keith Schaefer, agredió a un empleado lesionado y amenazó con despedirlo y desalojarlo si no regresaba a trabajar. Los propietarios también supuestamente presionaron a los empleados para que no informaran de ningún problema, ya que las quejas también recibieron amenazas.
Ellison dice que esta es una de las acciones coercitivas más grandes para combatir el robo de salarios en la historia de su oficina. “Debería enviar el mensaje de que lucharemos contra el robo de salarios para asegurarnos de que cada trabajador en Minnesota se lleve a casa cada centavo que haya ganado”, dijo Ellison.
Ellison dice que los consejos de miembros preocupados de la comunidad iniciaron la investigación y docenas de empleados se presentaron para brindar testimonios cruciales. La decisión de presentar cargos penales dependerá de los condados donde operan las granjas, pero el estado busca restitución y daños y perjuicios en nombre de los empleados, junto con sanciones civiles para EAD. Los trabajadores preocupados por violaciones sistémicas de las leyes salariales pueden encontrar más información sobre cómo proceder a través del sitio web del fiscal general .
