Samantha Koerner, conocida como ‘Sam’ por sus amigos, está en un viaje de recuperación. “Viví una vida muy destructiva”, declara. “No me importaba si vivía o moría”. Koerner, de 29 años, del sur de Minneapolis, ha estado libre de drogas durante tres años. Ella dice que libró una batalla de nueve años contra el fentanilo, la heroína y la metanfetamina, detalla la cruda nota de Canal 5 ABC.
“Soy literalmente alguien que salió de la muerte y volvió a la vida”, explica Koerner. “Estábamos en el auto y luego me desperté y la gente me arrojaba agua y me gustaba que me golpearan en el pecho”. Después de una sobredosis de fentanilo casi fatal en 2020, fue reanimada con múltiples dosis de naloxona.
Koerner dice que años después, es muy consciente de que las pastillas de fentanilo circulan en su vecindario. “Es como si la gente fuera un muerto viviente aquí, por lo que el fentanilo es muy frecuente”, señala. “Tenemos un trabajo que hacer, una misión que cumplir y mucha gente necesita ayuda”.
La DEA anunció el miércoles que los investigadores incautaron un récord de 417.000 pastillas de fentanilo en Minnesota en 2023, más del doble que cualquier otro estado de la región. La agencia dice que las incautaciones de pastillas en todo el estado se han más que duplicado, un aumento del 127% en 2023.
“Es como una avalancha”, dice Rafael Mattei, el agente especial adjunto a cargo de la DEA Minnesota. “Están viendo nuestros esfuerzos y están tratando de contrarrestar simplemente enviando más”. Mattei dice que los distribuidores de drogas, abastecidos por los cárteles mexicanos, están intentando casi cualquier cosa, como enviar por correo ositos de peluche rellenos de fentanilo a direcciones en el metro.
A principios de este mes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el arresto de seis personas, acusadas de conspiración para enviar pastillas de fentanilo desde Phoenix a Minnesota. Las autoridades dicen que confiscaron seis paquetes que contenían sesenta y seis libras de pastillas ilegales.
“Es un cultivo comercial, ¿verdad?” dice Mattei. “Es tan rentable que estos cárteles simplemente van a inundar y seguir inundando para ganar tanto dinero como puedan. Cuando nos fijamos en el tamaño de la población, las Ciudades Gemelas y sus alrededores, es por eso que tenemos cifras más grandes”.
En Minnesota Prevention and Recovery Alliance, una organización comunitaria de recuperación en Minneapolis, el personal dice que alrededor del 60% de sus participantes han usado fentanilo como droga primaria o secundaria de elección. “En realidad, es un aditivo”, explica Amanda Nordstrom, directora de servicios de recuperación. “A veces nuestros participantes ni siquiera saben que están usando fentanilo y que se agrega a diferentes drogas ilícitas, y es realmente aterrador”.
La Alianza, fundada en 2021, ayuda a las personas que luchan contra la adicción a las drogas a obtener recursos de tratamiento, apoyo de pares y servicios de extensión comunitaria. Nordstrom dice que los participantes del programa le dicen que es fácil encontrar fentanilo en las calles.
“Por supuesto, literalmente pueden ir por las calles de Minneapolis y conseguirlo en diez minutos”, dice Nordstrom. “Me alegra que las fuerzas del orden estén asumiendo un papel activo al abordar este problema; también me dice que todavía queda mucho trabajo por hacer. Y la demanda es alta si reciben un flujo de miles de pastillas”.
Los datos preliminares del Departamento de Salud muestran que el número de muertes por sobredosis de opioides parece estar estabilizándose: poco más de 1000 personas en 2022. El MDH dice que la mayoría involucraba fentanilo. La DEA dice que siete de cada diez pastillas que han incautado contienen una dosis potencialmente mortal de la droga.
Los expertos dicen que esto significa cierta incertidumbre, pero también señalan un posible cambio. “La gente ya no sabe qué hay en su suministro de medicamentos y, por supuesto, el fentanilo es un fármaco muy potente”, explica Mary DeLaquil, epidemióloga del MDH. “Siento que por primera vez el fentanilo entró en escena… que tal vez estemos viendo una desaceleración, una estabilización, y que, con suerte, será un primer paso hacia un declive”.
DeLaquil dice que la caída en las sobredosis fatales podría ser el resultado de una combinación de factores: una mayor disponibilidad de naloxona, incautaciones policiales que están obteniendo pastillas de la calle y acceso al tratamiento. Koerner, ahora defensora de la recuperación comunitaria de la Alianza de Prevención y Recuperación de Minnesota, dice que tiene esperanza y quiere marcar la diferencia.
“Ha sido una bendición venir de ese lado y poder retribuir”, dice. “Siento que hay mucha gente en un estado de desesperanza. Es como, ¿cómo podemos conmoverlos y convencerlos de que lo valen y que hay una vida que probablemente sea mejor que la que están viviendo? Tenemos que llegar a estas personas”.
