Anthony Edwards anotó 38 puntos y los Minnesota Timberwolves, líderes de la Conferencia Oeste, evitaron su primera racha de tres derrotas de la temporada al vencer el miércoles 118-107 a los Washington Wizards, publicó la sección deportiva de Canal 5 ABC. Karl-Anthony Towns anotó 27 puntos y Rudy Gobert añadió 19 puntos y 16 rebotes para los Wolves. Minnesota venía de una derrota en casa ante Charlotte en la que Towns anotó 62 puntos, un rendimiento que el entrenador Chris Finch calificó de “repugnante” e “inmaduro”.
“Nos criticaron por eso, pero eventualmente hay que eliminarlo”, dijo Edwards. Finch estaba más contento con el desempeño de sus estrellas esta vez, incluso cuando sus tiros no acertaban. Edwards acertó 11 de 28 tiros de campo y Towns terminó con 11 de 24.
“Realmente me gustó cómo iba el combo Ant-KAT esta noche. Se sentía como si estuviera en ritmo e incluso se encontraron a veces”, dijo Finch. Deni Avdija anotó 24 puntos, su mayor cifra de la temporada, para los Wizards, que perdieron su quinto partido consecutivo, la cuarta racha en al menos esa misma cantidad de juegos para el segundo peor equipo de la liga. Washington sólo tiene una victoria esta temporada sobre un equipo que llegó con un récord ganador.
Marvin Bagley III anotó 17 puntos y 15 rebotes, el máximo de la temporada, para los Wizards, y Kyle Kuzma agregó 17 puntos, 14 rebotes y ocho asistencias. Washington se mantuvo firme con Minnesota durante la primera mitad, y Avdija provocó una explosión al final del segundo cuarto que permitió a los Wizards tomar ventaja 59-57 en el medio tiempo.
Pero los Wizards tuvieron poca respuesta para la ventaja de tamaño de los Wolves, especialmente después de que el pívot titular Daniel Gafford cometiera su quinta falta con 7:01 restantes en el tercer cuarto. Salió durante lo que se convirtió en una racha de 16-2 para Minnesota. “Son un puñado. … Fueron muy agresivos en la pintura”, dijo el entrenador de los Wizards, Wes Unseld Jr.. “Fue el volumen de puntos en la pintura. Algo fue transición, algo fue rebotes ofensivos, algo fue simplemente post-ups”.
Finch dijo que su equipo aprendería de la derrota del lunes, en la que los Wolves perdieron cohesión mientras intentaban ayudar a Towns a tener una noche profesional, y que Edwards sería más asertivo si surgiera una situación similar en el futuro. Edwards y Towns empezaron fríos. Cada uno acertó 3 de 10 tiros de campo al final de la primera mitad, pero se calentaron después del medio tiempo.
Towns anotó 13 puntos en el tercer cuarto. Dos noches después de anotar ocho triples en la primera mitad, Towns falló sus primeros seis triples antes de que finalmente anotara uno en el cuarto. “No sé cuánto mejor podría haberles disparado, pero estoy feliz de ver caer a uno”, dijo Towns. “Tardó en llegar. Me alegré de poder hacer esos tiros cuando realmente los necesitábamos”.
Edwards anotó 15 puntos en el último período y finalizó con 13 de 14 desde la línea de tiros libres. “Jugué todo el cuarto así que estaba realmente cansado, tratando de recuperar mi energía, así que si podía recibir una falta, respirar profundamente, eso era lo principal”, dijo Edwards. “No necesitas un ritmo para llegar al aro”.
La mejor defensa de Minnesota en la NBA forzó 21 pérdidas de balón que los Wolves convirtieron en 32 puntos. Los Wolves mejoraron a 1-2 esta temporada sin el base veterano Mike Conley , quien se perdió debido a una enfermedad. También se perdió el partido del lunes.
