Los pacientes con enfermedades terminales podrían obtener ayuda de un médico para poner fin a sus vidas si la legislatura de Minnesota aprueba un proyecto de ley aprobado por el comité de salud de la Cámara el jueves. La ayuda médica para morir está permitida en Washington, DC y en 10 estados, incluido Oregón, que lo ha permitido durante casi 25 años, detalla la nota periodística de Fox 9.
En Minnesota, ha estado sobre la mesa durante ocho años sin ser aprobado a pesar de que las encuestas muestran un fuerte apoyo: hasta el 73% en una encuesta realizada en la Feria Estatal el año pasado, frente al 67% en 2016. El cáncer metastásico del intestino delgado eventualmente matará a Jeff McComas, un autodenominado republicano de Woodbury. Su pronóstico más reciente es que sobrevivirá hasta 2025, pero quiere tener cierto control sobre el momento.
“No elegí este camino, pero es un camino en el que estoy y quiero decidir cuándo he tenido suficiente”, dijo McComas. “Nunca pensé realmente en la ayuda médica y en morir antes de enfermarme”. El proyecto de ley de opciones para el final de la vida que se debatirá en Minnesota incluye requisitos estrictos.
Los pacientes deben tener al menos 18 años y haber sido diagnosticados con una enfermedad terminal que los afecte dentro de los seis meses posteriores a su muerte. Tienen que ser mentalmente capaces (para que ningún paciente con demencia califique) y deben poder administrarse ellos mismos el medicamento mortal. Pero los opositores dicen que no es suficiente.
“Aproximadamente el 17% de las veces en todo el país, cometemos un error en eso y la gente sobrevive los seis meses”, dijo el Dr. John Mielke, que trabaja en cuidados paliativos y cuidados paliativos. El Dr. Mielke señaló que la Asociación Médica Estadounidense se opone a la ayuda médica para morir. La Asociación Médica de Minnesota es neutral mientras se mantengan las salvaguardias.
Pero Nancy Utoft, de la Alianza para una Atención Médica Ética, dice que las directivas médicas vinculantes y el derecho a cuidados paliativos deberían cubrir lo que necesitan los pacientes terminales. “El suicidio asistido es peligroso, arriesgado e innecesario”. Ella y Kathy Ware advirtieron sobre el potencial de abuso, incluida la discriminación contra las minorías, los pobres y las personas con discapacidades.
“El suicidio asistido refuerza la discriminación por discapacidad”, dijo Ware con su hijo discapacitado a su lado. “Y perpetúa la idea de que su vida es menos valiosa que la de las personas sin discapacidad”. La Dra. Joanne Roberts alguna vez compartió esos temores mientras pasaba décadas tratando a pacientes terminales en Washington.
Cuando el Estado legalizó la asistencia médica para morir, ella se opuso. Pero después de ver la ley en acción durante 15 años y desarrollar ella misma una enfermedad terminal, dice que estaba equivocada. “Se ha utilizado con compasión y de forma reflexiva”, dijo el Dr. Roberts, ahora médico jubilado de cuidados paliativos que vive en Minnesota. “Cada persona que ha sido inscrita en el programa ha tenido total agencia, sin coerción por parte de ninguna familia o médico”.
El comité de salud de la Cámara escuchó a varios pacientes con enfermedades terminales que quieren tener la libertad de decidir por sí mismos. “Estoy agradecida de que tengamos un hospicio como opción y lo usaré para obtener la máxima comodidad que pueda”, dijo Nancy Uden de Corcoran. “Pero si al final no es suficiente, quiero tener la opción de morir suavemente mientras duermo”.
El comité de salud aprobó el proyecto de ley el jueves, pero se espera que llegue a al menos un comité más antes de que se someta a votación en la Cámara, en algún momento después de que comience la sesión legislativa el próximo mes. Y con mucha oposición republicana, lograr que se apruebe en el Senado, donde los demócratas tienen una mayoría de un voto, podría ser muy difícil.
