La desaparición de Amelia Earhart sobre el Océano Pacífico central hace 87 años sigue siendo uno de los mayores misterios en la historia de la aviación. Desde entonces han surgido innumerables teorías sobre su destino, pero ahora un equipo de exploración de aguas profundas que busca los restos de su pequeño avión ha proporcionado otra posible pista. Según la nota de Canal 4 CBS, Deep Sea Vision, un equipo con sede en Charleston, Carolina del Sur, dijo esta semana que había capturado una imagen de sonar en el Océano Pacífico que “parece ser el avión Lockheed 10-E Electra” de Earhart.
La compañía, que dice haber escaneado más de 5.200 millas cuadradas del fondo del océano a partir de septiembre, publicó imágenes de sonar en las redes sociales que parecen mostrar un objeto con forma de avión descansando en el fondo del mar. El equipo de 16 miembros, que utilizó un dron submarino de última generación durante la búsqueda, también publicó un vídeo de la expedición.
Tony Romeo, piloto y ex oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, dijo al Wall Street Journal que financió la búsqueda por 11 millones de dólares vendiendo sus propiedades inmobiliarias comerciales. “Esto es quizás lo más emocionante que haré en mi vida”, dijo al Journal. “Me siento como un niño de 10 años que va a buscar un tesoro”.
Earhart y el navegante Fred Noonan desaparecieron el 2 de julio de 1937, mientras volaban sobre el Océano Pacífico durante el intento de Earhart de convertirse en la primera mujer aviadora en dar la vuelta al mundo. Desaparecieron sin dejar rastro , lo que provocó el esfuerzo de búsqueda y rescate más grande y costoso de la Marina y la Guardia Costera de los EE. UU. en la historia de Estados Unidos. Earhart y Noonan fueron declarados muertos dos años después.
Múltiples búsquedas en aguas profundas utilizando equipos de alta tecnología han intentado, sin éxito, a lo largo de los años encontrar el avión de Earhart. Romeo dijo al Journal que el sumergible submarino “Hugin” de su equipo capturó la imagen de sonar del objeto con forma de avión a unos 16.000 pies debajo de la superficie del Océano Pacífico, a menos de 100 millas de la isla Howland, donde se suponía que Earhart y Noonan se detendrían y repostarían antes de partir. Y allí desapareció.
El equipo de Romeo no encontró la imagen hasta aproximadamente tres meses después de iniciado el viaje, y en ese momento no era práctico regresar, dijo al Journal, por lo que tienen la intención de regresar para observarla más de cerca. Los expertos en sonar dijeron al Journal que sólo una mirada más cercana a los detalles que coincidan con el avión Lockheed de Earhart proporcionaría pruebas definitivas. “Hasta que no veas esto físicamente, no hay forma de decir con certeza qué es”, dijo al periódico el arqueólogo submarino Andrew Pietruszka .
Hay otras teorías sobre dónde pudo haber desaparecido Earhart. Ric Gillespie, que ha investigado el vuelo condenado de Earhart durante décadas, dijo a CBS News en 2018 que tenía pruebas de que Earhart se estrelló en la isla Gardner, a unas 350 millas náuticas de la isla Howland, y que ella pidió ayuda durante casi una semana antes de que su avión fue arrastrado mar adentro.
Gillespie dijo a CBS News que las llamadas no sólo fueron escuchadas por la Marina, sino también por docenas de personas que inesperadamente captaron las transmisiones de Earhart en sus radios a miles de kilómetros de distancia. Se documentaron informes de personas que escucharon llamadas de ayuda en lugares como Florida, Iowa y Texas. Una mujer en Canadá informó haber escuchado una voz que decía: “Hemos absorbido agua… No podemos aguantar mucho más”.
La organización de Gillespie, el Grupo Internacional para la Recuperación de Aeronaves Históricas, también afirmó que encontró pruebas forenses, incluidos huesos en la isla, que probablemente eran de Earhart. Aún así, casi 90 años después, nunca se han encontrado restos, y Romeo cree que la imagen del sonar de su equipo finalmente puede mostrar el avión perdido hace mucho tiempo.
Romeo, a quien se unieron en la expedición dos de sus hermanos que también son pilotos, dijo al Journal que su experiencia en aviación le brindó una nueva perspectiva durante la búsqueda. “Siempre sentimos que un grupo de pilotos eran los que iban a solucionar esto, y no los marineros”, dijo Romeo al periódico.
