La ciudad de Minneapolis acordó el jueves pagar 950.000 dólares para resolver una demanda que alegaba que periodistas fueron sometidos a acoso policial e incluso heridos mientras cubrían protestas por el asesinato policial de George Floyd. La demanda, presentada por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Minnesota y abogados pro bono, fue una de varias presentadas contra las fuerzas del orden por presuntas violaciones constitucionales relacionadas con el uso de la fuerza en 2020. Varios periodistas informaron haber sido alcanzados por municiones menos letales y haber sido arreados y detenido mientras cubría protestas.
Según la nota periodística de Canal 4 CBS, el demandante principal, Jared Goyette, dijo que la policía de Minneapolis le “disparó en la cara con munición balística menos letal” mientras cubría las protestas como periodista independiente para el Washington Post y el Guardian.
Estallaron más protestas después de que Daunte Wright, un hombre negro de 20 años, fuera asesinado a tiros por un oficial en Brooklyn Center en abril de 2021. Durante las manifestaciones, se pudo ver a algunos oficiales rociando una sustancia química sobre los manifestantes. Y entonces la ACLU añadió a la demanda a la Oficina del Sheriff del condado de Hennepin.
Goyette, que ahora informa en Ucrania y Croacia, dijo en un comunicado que tenía la esperanza de que el caso y otros esfuerzos “conduzcan a un futuro en el que las fuerzas del orden de Minneapolis sean menos propensas a infringir imprudentemente los derechos de la Primera Enmienda y a atacar e intimidar a los periodistas”. La ACLU dijo en un comunicado de prensa que el premio, que el concejo municipal aprobó con una votación de 13-0, se dividirá entre Goyette, otros siete periodistas y el sindicato de medios y comunicaciones Communications Workers of America.
Es sólo el último acuerdo de la demanda. Al exjefe del sindicato de policías de Minneapolis, Bob Kroll, no se le permitirá servir como oficial de policía en tres condados de Minnesota durante la próxima década como parte de un acuerdo alcanzado el año pasado. La demanda alegaba que Kroll era un “formulador de políticas no oficial” del departamento de policía. Kroll se jubiló en enero de 2021. No admitió irregularidades en el acuerdo.
Y el estado de Minnesota acordó en 2022 pagar 825.000 dólares y cambiar varias políticas para resolver su parte en la demanda. Ese acuerdo también prohíbe a la Patrulla Estatal de Minnesota atacar a periodistas, arrestarlos o amenazarlos con arrestarlos, ordenarles que se dispersen, confiscar sus equipos y más. Pero la ACLU dijo que la ciudad y su departamento de policía no aceptaron realizar ninguna reforma como parte del último acuerdo.
“Si la policía aún no lo tiene claro, digámoslo de nuevo: las fuerzas del orden no pueden perseguir, arrestar y atacar a periodistas que simplemente están haciendo su trabajo, responsabilizando al gobierno”, dijo la directora legal de ACLU-MN, Teresa Nelson, en un comunicado. La demanda continúa contra la Oficina del Sheriff del condado de Hennepin y su ex sheriff, Dave Hutchinson. El portavoz de la ciudad, Casper Hill, dijo que la ciudad no tenía comentarios sobre el litigio o acuerdo. La oficina del sheriff no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de The Associated Press el jueves por la tarde.
