La siembra de nubes en los Emiratos Árabes Unidos es una estrategia utilizada por el gobierno para abordar los desafíos hídricos en el país. La siembra de nubes también se conoce como precipitación provocada por el hombre y producción de lluvia artificial.
Los Emiratos Árabes Unidos son uno de los primeros países de la región del Golfo Pérsico en utilizar tecnología de siembra de nubes. Los científicos de los Emiratos Árabes Unidos utilizan tecnología de siembra de nubes para complementar la inseguridad hídrica del país, que se deriva del clima extremadamente cálido.
Utilizan radares meteorológicos para monitorear continuamente la atmósfera del país. Los meteorólogos y científicos han estimado que las operaciones de siembra de nubes pueden aumentar las precipitaciones hasta en un 30-35% en una atmósfera despejada, y hasta un 10-15% en una atmósfera más húmeda.
Esta práctica ha causado preocupaciones con respecto al impacto en el medio ambiente porque es difícil predecir las implicaciones globales a largo plazo.
Necesidades climáticas
Los Emiratos Árabes Unidos tienen un clima árido con menos de 100 mm de lluvia al año , una alta tasa de evaporación del agua superficial y una baja tasa de recarga de las aguas subterráneas . Las precipitaciones en los Emiratos Árabes Unidos han fluctuado durante las últimas décadas en la temporada de invierno, entre diciembre y marzo.
El clima de los Emiratos Árabes Unidos es una región muy seca aparte de la costa y la frontera de los Emiratos Árabes Unidos y Omán , donde hay mucha humedad. Los Emiratos Árabes Unidos se encuentran en un punto crítico de polvo que contribuye al clima árido. Hay poca o ninguna lluvia, debido a los sistemas frontales del oeste y noroeste, que producen pocas pulgadas de lluvia por año. Esta falta de lluvia tiene a los científicos y al gobierno preocupados por la seguridad del agua en el futuro.
Debido a la industrialización y el crecimiento demográfico, la demanda de agua ha aumentado rápidamente. Los recursos actuales se están agotando y están surgiendo problemas de escasez. Como resultado, los Emiratos Árabes Unidos están buscando tecnologías de siembra de nubes para aumentar la seguridad hídrica y la renovabilidad para combatir la escasez de agua y alimentos que pueda surgir.
Historia
Los científicos han estado experimentando con la tecnología de siembra de nubes desde la década de 1940. El programa de siembra de nubes en los Emiratos Árabes Unidos se inició a finales de la década de 1990, como uno de los primeros países del Medio Oriente en utilizar esta técnica.
En 2005, los Emiratos Árabes Unidos lanzaron el Premio a la Excelencia en el Avance de la Ciencia y la Práctica de la Modificación del Clima en colaboración con la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
En 2010, la siembra de nubes comenzó como un proyecto de las autoridades meteorológicas para crear lluvia artificial. El proyecto, que comenzó en julio de 2010 y costó 11 millones de dólares, logró crear tormentas de lluvia en los desiertos de Dubai y Abu Dhabi.
Participación del gobierno
El gobierno de los EAU desarrolló un programa de investigación llamado Programa de Investigación de los EAU para la Ciencia de la Mejora de la Lluvia (UAEREP) en 2015.
Permite a los científicos e investigadores presentar sus posibles soluciones y realizar investigaciones para mejorar la precisión de la tecnología de siembra de nubes.
Después de presentar propuestas de investigación, los científicos reciben subvenciones a través de la UAEREP. Entre sus objetivos clave se encuentran el avance de la ciencia, la tecnología y la implementación de mejoras en la lluvia y el fomento de inversiones adicionales en financiamiento de investigación y asociaciones de investigación para avanzar en el campo, aumentar las precipitaciones y garantizar la seguridad hídrica a nivel mundial.
A principios de 2001, la UAEREP estaba llevando a cabo proyectos de investigación en cooperación con el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) en los EE.UU., la Universidad Witwatersrand en Sudáfrica, la Agencia Nacional de Aeronáutica y Espacial ( NASA ) en los EE.UU.
El Programa para la ciencia de la mejora de la lluvia es una iniciativa del Ministerio de Asuntos Presidenciales de los Emiratos Árabes Unidos. Está supervisado por el Centro Nacional de Meteorología y Sismología de los EAU 18 con sede en Abu Dhabi.
En 2014, se envió un total de 187 misiones para sembrar nubes en los Emiratos Árabes Unidos y cada avión tardó unas tres horas en apuntar a cinco o seis nubes a un costo de 3.000 dólares por operación.
En 2017, los Emiratos Árabes Unidos tuvieron 214 misiones, y en 2018, tuvieron 184 misiones, y se lanzaron 247 misiones en 2019. En 2020 se realizaron pruebas de nuevas tecnologías con socios en los Estados Unidos para probar el uso de nanomateriales para la siembra.
Tecnología
El aumento de las precipitaciones considera los procesos terrestres y aéreos que ocurren en diferentes tipos de nubes de lluvia (pero generalmente se centran en las nubes convectivas).
Los Emiratos Árabes Unidos utilizan la siembra de nubes higroscópicas operativas basadas en aviones y controladas por drones en lugar de la siembra de nubes aleatoria convencional, ya que no tienen en cuenta las diferentes propiedades de las nubes de lluvia, especialmente presentes en regiones áridas y polvorientas como los Emiratos Árabes Unidos.
Desde 2021, los dispositivos han estado equipados con una carga útil de instrumentos de emisión de carga eléctrica y sensores personalizados que vuelan a bajas altitudes y entregan una carga eléctrica a las moléculas de aire.
La siembra de nubes higroscópicas utiliza sales naturales como el cloruro de potasio y el cloruro de sodio que preexisten en la atmósfera con las llamaradas higroscópicas. Al introducir partículas higroscópicas, mejora las partículas de lluvia naturales que inician un proceso de colisión-coalescencia.
Actualmente, los Emiratos Árabes Unidos nublan principalmente semillas en las montañas orientales en la frontera con Omán para elevar los niveles en acuíferos y embalses.
El país cuenta con 75 estaciones meteorológicas automáticas en red distribuidas por todo el país, EAU, 7 estaciones de calidad del aire, una red de radar meteorológico Doppler de cinco radares estacionarios y uno móvil, y seis aviones Beechcraft King Air C90 distribuidos por todo el país para operaciones de siembra de nubes.
Impacto medioambiental
La afluencia de lluvia procedente de la siembra de nubes afecta en gran medida a la infraestructura no equipada de los Emiratos Árabes Unidos. Un experimento de siembra de nubes realizado en octubre de 2019 por el Centro Nacional de Meteorología y Sismología de los EAU como parte del Programa de Investigación de los EAU para la Ciencia de la Mejora de la Lluvia en enero de 2020 resultó en inundaciones.
En 2020, una inundación fue el resultado de un experimento de siembra de nubes realizado en 2019 por el Centro Nacional de Meteorología y Sismología de los EAU como parte del Programa de Investigación de los EAU para la Ciencia de la Mejora de la Lluvia.
Se necesitaron bombas para eliminar el exceso de agua porque los sistemas de drenaje no podían manejar el volumen de agua, lo que afectó gravemente a las zonas comerciales y residenciales. Se estima que los Emiratos Árabes Unidos invertirán 500 millones de dirhams (136,1 millones de dólares) para proteger contra las inundaciones de la infraestructura y el transporte después de severas tormentas artificiales.
La ciudad de Sharjah es una de las ciudades más pobladas de los Emiratos Árabes Unidos y ya ha experimentado importantes inundaciones tras la actividad de siembra de nubes. Mejores datos pueden ayudar a garantizar que la actividad de siembra no supere el umbral de los sistemas de drenaje de la ciudad. Se deben evaluar otras infraestructuras para mitigar posibles daños. Los investigadores sugieren que se realicen actualizaciones periódicas de las curvas IDF para lograr datos completos sobre las precipitaciones.
Aerosoles atmosféricos
Las misiones de siembra de nubes requieren disparar sales y cristales de yodo de plata a la atmósfera. El aumento de la concentración de partículas o microcontaminantes aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias.
En 2017, se realizó un estudio antes y después de las misiones de siembra de nubes, que registró un aumento de partículas, en correlación con los meses de lluvia artificial activa.
Los investigadores atribuyen esto a los cristales de yodo de plata sobrantes que no se dispersaron bajo la lluvia durante los meses de siembra de nubes. Se llevó a cabo un estudio llamado Experimento Unificado de Aerosoles de los EAU (UAE2) para evaluar el progreso y la eficacia de la siembra de nubes específicamente en los EAU.
Los investigadores encontraron un aumento significativo en las tendencias de lluvia en áreas con siembra de nubes. Más recientemente, más de 20 regiones de los Emiratos Árabes Unidos que participaron en experimentos de siembra de nubes tienen una mayor concentración de partículas.
El impacto ambiental general de la siembra de nubes es difícil de medir debido a la incapacidad de realizar experimentos controlados junto con la dificultad de rastreo directo.
