El pequeño globo de gran altitud que está siendo rastreado por Estados Unidos es en realidad un globo de aficionado, dijo el sábado un funcionario del Departamento de Defensa a CBS News. CBS News informó por primera vez que el ejército estaba rastreando el globo mientras atravesaba el oeste de Estados Unidos ese mismo día. NORAD, el comando militar responsable de la defensa aérea en Estados Unidos y Canadá, confirmó más tarde que había detectado el objeto y dijo que flotaba entre 43.000 y 45.000 pies. Su presencia generó suficiente preocupación que el comando envió aviones a investigar.
“El globo fue interceptado por cazas de NORAD sobre Utah, quienes determinaron que no era maniobrable y no presentaba una amenaza para la seguridad nacional. NORAD continuará rastreando y monitoreando el globo”, dijo NORAD en un comunicado. “La FAA también determinó que el globo no representaba ningún peligro para la seguridad del vuelo”.
Un funcionario estadounidense dijo a CBS News que se esperaba que el globo estuviera sobre Georgia el viernes por la noche. El funcionario dijo que el globo parecía estar hecho de Mylar y tenía una pequeña caja en forma de cubo, de aproximadamente dos pies de largo a cada lado, colgando debajo. Sus orígenes y propósito siguen siendo desconocidos.
Los acontecimientos se producen un año después de que las tensiones entre Estados Unidos y China alcanzaran nuevas alturas después de que un globo chino que llevaba un sofisticado equipo de espionaje sobrevolara el territorio continental de Estados Unidos durante varios días.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino afirmó que el globo estaba destinado a recopilar datos meteorológicos y que se había “desviado mucho de su rumbo previsto” debido a los fuertes vientos. El ejército estadounidense finalmente lo derribó frente a la costa de Carolina del Sur el 4 de febrero de 2023 y recuperó los restos.
El globo espía se convirtió en un dolor de cabeza político para el presidente Biden, quien enfrentó críticas de los republicanos por su decisión de permitirle transitar sobre Estados Unidos durante casi una semana antes de ordenar su derribo. Los funcionarios de Biden dijeron que esperaron hasta que estuvo frente a la costa para minimizar el riesgo para los civiles en tierra. Pero los legisladores cuestionaron por qué no pudo haber sido derribado cuando estaba cerca de la costa de Alaska, antes de cruzar los EE.UU.
Aunque el Pentágono finalmente concluyó que el globo no transmitía información a China, su presencia puso al ejército estadounidense en alerta máxima por otros objetos en el espacio aéreo estadounidense. Durante las semanas siguientes , aviones de combate derribaron varios objetos no identificados sobre Estados Unidos y Canadá.
Los militares no pudieron encontrar restos de esos objetos y la búsqueda se suspendió debido a las peligrosas condiciones climáticas. Biden dijo que no se creía que los objetos no identificados estuvieran relacionados con el programa de globos espía de China.
“La evaluación actual de la comunidad de inteligencia es que estos tres objetos eran en su mayoría globos vinculados a empresas privadas, instituciones recreativas o de investigación que estudiaban el clima o realizaban otras investigaciones científicas”, dijo el presidente .
El globo espía chino se convirtió en un importante punto de discordia diplomática entre Estados Unidos y China, lo que llevó al secretario de Estado Antony Blinken a cancelar un viaje a Beijing en febrero de 2023. Blinken finalmente hizo el viaje en junio para tratar de aliviar las crecientes tensiones por una serie de cuestiones, incluido el globo y la asertividad del ejército chino en el Mar de China Meridional.
