Dos soldados de la Guardia Nacional del Ejército y un agente de la Patrulla Fronteriza murieron el viernes en un accidente de helicóptero a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en Texas, dijeron funcionarios militares. Un soldado sobrevivió pero permanece en estado crítico, publicó Radio Public Texas.
El Suboficial 2 Casey Frankoski, el Suboficial 2 John Grassia y el agente de la Patrulla Fronteriza Chris Luna murieron mientras volaban un helicóptero UH-72 Lakota como parte de las operaciones de seguridad fronteriza del gobierno federal. El accidente ocurrió a media tarde cerca de Rio Grande City en el condado de Starr.
Frankoski, de 28 años, de Rensselaer, Nueva York, y Grassia, de 30 años, de Schenectady, Nueva York, pertenecían a la Guardia Nacional de Nueva York , al igual que el soldado herido, que era jefe de tripulación de un avión. La Oficina de la Guardia Nacional dijo que no reveló el nombre del jefe de equipo herido debido a “regulaciones de privacidad”.
La causa del accidente sigue bajo investigación. El domingo, el mayor general Ray Shields, ayudante general de Nueva York, dijo que la oficina estaba de luto por la muerte de Grassia, Frankoski y Luna. “Estamos todos conmocionados y devastados por la pérdida del Suboficial 2 Grassia y del Suboficial 2 Frankoski, mientras prestaban servicio en la frontera de Estados Unidos en Texas”, dijo en un comunicado. “Estamos orando por la rápida recuperación del jefe de equipo que resultó herido en el accidente. Nuestro más sentido pésame también está para la familia y amigos del agente de Aduanas y Patrulla Fronteriza de Estados Unidos que también murió”.
El comisionado interino de Aduanas y Protección Fronteriza, Troy Miller, dijo en un comunicado que la agencia está “desconsolada por la devastadora pérdida” de Luna, a quien, según dijo, le sobreviven su esposa y dos hijos, sus padres y su hermano. El presidente Biden dijo que envía sus condolencias a las familias de las víctimas.
“Mientras investigamos las circunstancias de este accidente, seguimos apoyando a nuestros miembros del servicio, agentes fronterizos y sus familias, cuyas contribuciones a nuestra nación son vitales para nuestra seguridad”, dijo en un comunicado el sábado. El general Daniel Hokanson, jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, escribió en X , antes conocido como Twitter, que la oficina está de luto por los pasajeros fallecidos.
“Son una pérdida trágica que va más allá de las palabras. Rezamos por la pronta recuperación de un tercer soldado de la Guardia que resultó gravemente herido”, dijo Hokanson. En enero, un helicóptero del Departamento de Seguridad Pública de Texas se estrelló debido a una pérdida de energía mientras patrullaba la frontera entre Estados Unidos y México. El copiloto sufrió una lesión leve en la mano, dijo el departamento en ese momento.
