La leche de vacas lecheras en Texas y Kansas dio positivo por gripe aviar , dijeron el lunes funcionarios estadounidenses. Los funcionarios de la Comisión de Salud Animal de Texas confirmaron que el virus de la gripe es la cepa Tipo A H5N1, conocida desde hace décadas por causar brotes en aves y ocasionalmente infectar a personas. El virus está afectando a las vacas lecheras de mayor edad en esos estados y en Nuevo México, provocando una disminución de la lactancia y falta de apetito, indicó ABC a través de información de la Agencia AP.
Se produce una semana después de que funcionarios de Minnesota anunciaran que se diagnosticó el virus a las cabras de una granja donde había habido un brote de gripe aviar entre las aves de corral. Se cree que es la primera vez que se encuentra gripe aviar, también conocida como influenza aviar altamente patógena , en ganado estadounidense.
El suministro comercial de leche es seguro y el riesgo para las personas es bajo, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Se exige que las lecherías sólo permitan que la leche de animales sanos entre en el suministro de alimentos, y la leche de los animales enfermos se desvía o destruye. La pasteurización también mata virus y otras bacterias, y el proceso es necesario para la leche vendida a través del comercio interestatal, dijo la agencia.
“En este momento, no hay preocupación sobre la seguridad del suministro comercial de leche o que esta circunstancia represente un riesgo para la salud del consumidor”, dijo el USDA en un comunicado. El gobierno federal dijo que sus pruebas en el ganado no detectaron ningún cambio en el virus que hiciera que se propagara más fácilmente a las personas.
Los productores lecheros de Texas se preocuparon por primera vez hace tres semanas cuando el ganado comenzó a enfermarse con lo que los funcionarios llamaron “enfermedad misteriosa de las vacas lecheras”, dijo el comisionado del Departamento de Agricultura de Texas, Sid Miller. La producción de leche cayó bruscamente y las vacas estaban letárgicas y no comían mucho. “No habíamos visto nada parecido antes”, dijo. “Era como si tuvieran un resfriado”.
La comisión de salud animal del estado inició una investigación que incluyó pruebas para detectar la gripe aviar, dijo la portavoz Erin Robinson. Según los hallazgos de Texas, los funcionarios del USDA creen que las vacas contrajeron el virus de aves silvestres infectadas.
Los expertos dicen que el ganado parece recuperarse por sí solo en un plazo de siete a diez días. Esto es diferente a los brotes de gripe aviar en aves de corral, que requieren matar bandadas para deshacerse del virus. Desde 2022, los brotes han provocado la pérdida de unos 80 millones de aves en bandadas comerciales de Estados Unidos.
Hasta ahora, el virus parece estar infectando alrededor del 10% de las vacas lecheras lactantes en los rebaños afectados, dijo Michael Payne, veterinario de animales alimentarios y experto en bioseguridad del Instituto Occidental de Seguridad Alimentaria de la Universidad de California-Davis. “Esto no se parece en nada a la gripe de alta vía en bandadas de aves”, dijo.
La gripe aviar se detectó en muestras clínicas no pasteurizadas de leche de ganado enfermo recolectadas en dos granjas lecheras en Kansas y una en Texas. El virus también se encontró en un hisopo de nariz y garganta de otra lechería en Texas. Los funcionarios lo llamaron una situación que evoluciona rápidamente. Participan la Administración de Alimentos y Medicamentos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, junto con funcionarios de los tres estados. Otro estado con gran producción láctea, Iowa, dijo que está monitoreando la situación.
Los funcionarios de la industria láctea dijeron que los productores han comenzado a mejorar los esfuerzos de bioseguridad en las granjas estadounidenses, incluida la limitación de la cantidad de tráfico dentro y fuera de las propiedades y la restricción de las visitas a los empleados y al personal esencial. La gripe aviar se ha informado anteriormente en 48 especies diferentes de mamíferos , señaló Payne, y añadió: “Probablemente era sólo cuestión de tiempo antes de que la gripe aviar llegara a los rumiantes”.
