Los denunciantes de Boeing testificaron en el Capitolio el miércoles, alegando que el gigante de la aviación priorizaba las ganancias sobre la seguridad y acusándolo de disuadir a los empleados de expresar preocupaciones sobre las prácticas de fabricación de la compañía. Según CBS News Texas, Sam Salehpour, ingeniero de calidad de Boeing, dijo en una declaración preparada que el énfasis de Boeing en la producción rápida socavaba su compromiso con la seguridad, afirmando que se anima a los gerentes a pasar por alto “defectos importantes” en los aviones de la compañía.
“A pesar de lo que los funcionarios de Boeing afirman públicamente, no existe una cultura de seguridad en Boeing, y los empleados como yo que hablan de defectos en sus actividades de producción y falta de control de calidad son ignorados, marginados, amenazados, marginados y cosas peores”, dijo a los miembros de un panel de investigación del Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado.
Salehpour había dicho anteriormente que había observado a trabajadores de Boeing tomar atajos para ensamblar su 787 Dreamliner. “Boeing adoptó estos atajos en sus procesos de producción basándose en una ingeniería defectuosa y una evaluación errónea de los datos disponibles, lo que ha permitido piezas potencialmente defectuosas e instalaciones defectuosas en 787 flotas”, dijo en la audiencia.
La Administración Federal de Aviación está investigando sus acusaciones. Salehpour también afirmó que los directivos de Boeing lo presionaron para que dejara de expresar sus preocupaciones internamente. “Me ignoraron, me dijeron que no creara demoras. Me dijeron francamente que me callara”, dijo el miércoles. Salehpour dijo que posteriormente fue reasignado al trabajo en el programa 777 de Boeing, donde afirmó que “literalmente vio a personas saltando sobre piezas de avión para alinearlas”.
Otro denunciante, el ex ingeniero de Boeing Ed Pierson , director ejecutivo de la Fundación para la Seguridad de la Aviación, también compareció en la audiencia del Senado y alegó que Boeing está ignorando las cuestiones de seguridad. “[L]as peligrosas condiciones de fabricación que llevaron a los dos desastres del 737 MAX y al accidente de Alaska Airlines continúan existiendo, poniendo al público en riesgo”, dijo Pierson, refiriéndose a los accidentes que involucraron aviones Boeing en 2018 y 2019, así como a un Incidente de enero en el que se cayó el tapón de una puerta de un avión de Alaska Airlines en pleno vuelo.
El senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut que preside el subcomité del Senado, y su principal republicano, el senador Ron Johnson de Wisconsin, han pedido a Boeing documentos que se remontan a seis años atrás. Blumenthal dijo al comienzo de la audiencia que su panel planeaba celebrar más audiencias sobre la seguridad de los aviones de Boeing y esperaba que el director ejecutivo de Boeing, David Calhoun, compareciera para ser interrogado.
Ni Calhoun ni ningún representante de Boeing asistieron a las audiencias del miércoles. Un portavoz de Boeing dijo que la compañía está cooperando con la investigación de los legisladores y se ofreció a proporcionar documentos e informes. Boeing niega las acusaciones de Salehpour y defiende la seguridad de sus aviones, incluido el Dreamliner. Dos ejecutivos de ingeniería de Boeing dijeron esta semana que años de pruebas de diseño e inspecciones de aviones no revelaron signos de fatiga o grietas en los paneles compuestos utilizados en el 787.
“Un 787 puede operar con seguridad durante al menos 30 años antes de necesitar rutinas ampliadas de mantenimiento de la estructura del avión”, dijo Boeing en un comunicado. “Las pruebas exhaustivas y rigurosas del fuselaje y las comprobaciones de mantenimiento intensivo de casi 700 aviones en servicio hasta la fecha no han encontrado evidencia de fatiga en la estructura del avión”.
“Bajo la supervisión de la FAA, hemos inspeccionado y reelaborado minuciosamente aviones y mejorado la calidad de producción para cumplir con estándares exigentes que se miden en centésimas de pulgada”, añadió la compañía. Los funcionarios de Boeing también han desestimado la afirmación de Salehpour de que vio a trabajadores de la fábrica saltando sobre secciones del fuselaje de otro de los aviones de pasajeros más grandes de Boeing, el 777, para alinearlos.
